2 जुलाई को 2026 फीफा विश्व कप में राउंड ऑफ 32 के सबसे व्यस्त दिनों में से एक का समापन हुआ। तीन मैच — यूरोपीय टीमों की तीन जीत और नॉकआउट चरण के लिए कई महत्वपूर्ण मोड़: आत्मविश्वास से भरे स्पेन, नाटकीय जीत दर्ज करने वाले पुर्तगाल और शांतचित्त स्विट्जरलैंड ने खिताब की दौड़ में अपनी जगह बरकरार रखी।
दिन की सबसे बड़ी खबर ऑस्ट्रिया पर स्पेन की 3-0 से शानदार जीत रही। लुइस डे ला फुएंते की टीम ने पूरे मैच के दौरान अपना दबदबा बनाए रखा और प्रतिद्वंद्वी टीम को अपनी लय पकड़ने का कोई मौका नहीं दिया। मिकेल ओयारज़ाबल ने दो गोल दागे, जबकि दूसरे हाफ में पेड्रो पोरो ने एक और गोल जोड़कर स्कोरलाइन को और मजबूत कर दिया। स्पेनिश टीम मैदान पर संगठित और आक्रामक दिखी और साथ ही रक्षापंक्ति में भी उनका संतुलन बेहतरीन रहा। इस जीत के साथ स्पेन ने प्री-क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया, जहाँ अब उनका सामना पुर्तगाल से होगा।
पुर्तगाल और क्रोएशिया के बीच मुकाबला कहीं अधिक तनावपूर्ण रहा। क्रोएशियाई टीम ने शुरुआत में बढ़त बनाकर मैच में रोमांच पैदा किया, लेकिन पुर्तगाल खेल का रुख पलटने में सफल रहा और 2-1 से जीत हासिल की। 'द टाइम्स' की रिपोर्ट के अनुसार, क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने पेनल्टी के जरिए बराबरी का गोल किया, जो विश्व कप नॉकआउट चरणों में उनका पहला गोल था, जबकि 94वें मिनट में गोंसालो रामोस ने हेडर के जरिए निर्णायक गोल दागकर टीम को जीत दिलाई। मैच के अंतिम पलों में क्रोएशिया के एक गोल को VAR समीक्षा के बाद ऑफसाइड होने के कारण रद्द कर दिया गया।
क्रोएशिया के लिए यह हार बेहद दर्दनाक रही: टीम अतिरिक्त समय के काफी करीब थी, लेकिन नाटकीय अंत के कारण उसे टूर्नामेंट से बाहर होना पड़ा। वहीं पुर्तगाल के लिए, इस जीत का मतलब न केवल अगले दौर में प्रवेश था, बल्कि अगले राउंड के लिए एक बड़े मुकाबले की नींव भी थी — यानी स्पेन के खिलाफ मुकाबला। यह 2026 विश्व कप के प्री-क्वार्टर फाइनल के सबसे मुख्य और चर्चित मुकाबलों में से एक होगा।
उस दिन का अंतिम मैच स्विट्जरलैंड और अल्जीरिया के बीच खेला गया। स्विस टीम ने 2-0 से जीत दर्ज कर अगले दौर में अपनी जगह पक्की की। ब्रील एम्बोलो ने 11वें मिनट में ही जोहान मंज़ाम्बी के शानदार पास पर गोल कर स्कोर की शुरुआत की, जबकि डैन एंडोय ने दूसरे हाफ की शुरुआत में टीम के लिए दूसरा गोल दागा। अल्जीरिया ने वापसी की पूरी कोशिश की, लेकिन स्विट्जरलैंड ने काफी संयमित खेल दिखाया और प्रतिद्वंद्वी को वापसी का कोई ठोस मौका नहीं दिया।
2 जुलाई के परिणाम काफी निर्णायक रहे: पसंदीदा टीमों ने नॉकआउट के दबाव को बखूबी झेला। स्पेन ने पूरे आत्मविश्वास के साथ आगे कदम बढ़ाया, पुर्तगाल ने जुझारूपन और आखिरी समय के रोमांच के साथ जीत पाई, जबकि स्विट्जरलैंड ने अनुशासन और कुशलता के दम पर बाजी मारी। अब टूर्नामेंट में रोमांच और बढ़ गया है: स्पेन और पुर्तगाल की भिड़ंत प्री-क्वार्टर फाइनल का मुख्य आकर्षण होने वाली है, जबकि स्विट्जरलैंड ने साबित कर दिया है कि वह न केवल एक मजबूत टीम है बल्कि किसी भी प्रतिद्वंद्वी के लिए खतरनाक साबित हो सकती है।
2026 विश्व कप अब अपने निर्णायक चरण में पहुंच रहा है, और 2 जुलाई का दिन एक और सबक दे गया: नॉकआउट में अब कोई भी मुकाबला आसान नहीं है, और एक छोटी सी गलती पूरी टीम को टूर्नामेंट से बाहर कर सकती है।
