Tanggal 2 Juli menjadi salah satu hari paling padat dalam babak 32 besar Piala Dunia 2026. Tiga pertandingan berakhir dengan kemenangan bagi tim-tim Eropa, menghadirkan berbagai alur cerita krusial untuk fase gugur: Spanyol yang dominan, Portugal yang penuh drama, serta Swiss yang bermain tenang memastikan langkah mereka dalam perebutan gelar juara.
Sorotan utama hari itu adalah kemenangan telak Spanyol atas Austria dengan skor 3-0. Skuad asuhan Luis de la Fuente mengendalikan jalannya pertandingan dan tidak membiarkan lawan mendikte tempo permainan. Mikel Oyarzabal mencetak dua gol, sementara Pedro Porro menambah keunggulan pada babak kedua. Spanyol tampil disiplin dan agresif tanpa kehilangan keseimbangan di lini pertahanan. Kemenangan ini membawa Tim Matador ke babak 16 besar untuk menghadapi Portugal.
Laga antara Portugal dan Kroasia berlangsung jauh lebih menegangkan. Meski Kroasia sempat memberikan ancaman di awal, Portugal berhasil membalikkan keadaan dan menang tipis 2-1. Menurut laporan The Times, Cristiano Ronaldo menyamakan kedudukan melalui titik putih—gol pertamanya di fase gugur Piala Dunia—sebelum sundulan Gonçalo Ramos pada menit ke-94 memastikan kemenangan. Gol balasan Kroasia di menit-menit akhir dianulir oleh VAR karena offside.
Kekalahan ini sangat menyakitkan bagi Kroasia, yang sebenarnya sudah hampir memaksa babak perpanjangan waktu sebelum akhirnya tersingkir secara dramatis. Bagi Portugal, hasil ini tidak hanya berarti kelolosan, tetapi juga menyajikan duel akbar di babak selanjutnya melawan Spanyol. Pertandingan tersebut diprediksi menjadi salah satu laga paling dinantikan di babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Pertandingan penutup hari itu mempertemukan Swiss dan Aljazair. Swiss meraih kemenangan 2-0 untuk mengamankan tiket ke babak berikutnya. Breel Embolo membuka keunggulan pada menit ke-11 berkat aksi memukau Johan Manzambi, kemudian Dan Ndoye menggandakan skor di awal babak kedua. Aljazair sempat berupaya bangkit, namun organisasi permainan Swiss yang solid mencegah lawan menciptakan momentum untuk membalikkan keadaan.
Hasil pada 2 Juli menunjukkan bahwa tim-tim favorit mampu mengatasi tekanan di fase gugur. Spanyol melaju dengan sangat meyakinkan, Portugal lolos berkat kekuatan mental di akhir laga yang dramatis, sementara Swiss mengandalkan disiplin dan efisiensi. Turnamen ini pun semakin menarik: duel Spanyol melawan Portugal diprediksi akan menjadi tontonan utama di babak 16 besar, sementara Swiss terus membuktikan diri bukan sekadar pelengkap, melainkan lawan tangguh bagi tim mana pun.
Memasuki fase krusial Piala Dunia 2026, peristiwa pada 2 Juli menjadi pengingat bahwa tidak ada laga mudah di babak gugur, karena satu kesalahan kecil saja bisa berakibat tersingkirnya sebuah tim dari turnamen.
