नागालैंड के पहाड़ों में एक खरपतवार चिकित्सा का सहायक बन रहा है। आक्रामक Mikania micrantha, जिसे यहाँ तेज़ वृद्धि के कारण «मील प्रति मिनट» कहा जाता है, लंबे समय से स्थानीय पारिस्थितिक तंत्रों के लिए खतरा है। लेकिन नागालैंड विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने फज़ल अली कॉलेज के सहयोग से इस उपद्रवी को सहयोगी में बदलने का एक अप्रत्याशित तरीका खोज निकाला है: पौधे की पत्तियों का उपयोग चाँदी के नैनोकणों के संश्लेषण के लिए करना, जिनमें स्पष्ट कैंसर-रोधी और जीवाणुरोधी गुण हैं।
कुंजी हरित रसायन विज्ञान के सिद्धांतों में है। पत्तियों का जलीय अर्क चाँदी के आयनों को अपचयित करके 12–47 नैनोमीटर आकार के स्थिर नैनोकण बनाता है, बिना किसी विषैले अभिकर्मक के, जो औद्योगिक संश्लेषण में सामान्य होता है। प्राप्त कण गर्म करने पर भी सक्रियता बनाए रखते हैं और छह चक्रों तक पुनः उपयोग सहते हैं, जो उल्लेखनीय उत्प्रेरकीय स्थिरता दर्शाता है।
व्यावहारिक मूल्य संश्लेषण की गति में प्रकट होता है। नैनोकण इमिडाज़ोलों के संश्लेषण के लिए एक प्रभावी उत्प्रेरक का काम करते हैं — जो अनेक औषधीय अणुओं के प्रमुख निर्माण खंड हैं। वह अभिक्रिया, जिसके लिए सामान्यतः घंटों और उग्र विलायकों की आवश्यकता होती है, केवल 30–180 सेकंड में पूरी हो जाती है। इसका अर्थ केवल गति ही नहीं, शुद्धता भी है: कम अपशिष्ट, कम प्रदूषण, कम लागत।
चिकित्सीय क्षमता की जाँच सूक्ष्मजीवों पर की गई। नैनोकणों ने Staphylococcus aureus, Yersinia pestis और अन्य रोगजनक जीवाणुओं की वृद्धि को दबा दिया। यह प्रभाव सहक्रिया के कारण काम करता है: चाँदी के आयन कोशिकाओं को नष्ट करते हैं, और कणों की सतह पर बचे पौधे के यौगिक उस क्रिया को बढ़ाते हैं।
सबसे आशाजनक परिणाम बृहदांत्र की कैंसर कोशिकाओं (Caco-2) पर मिले। नैनोकणों की अर्ध-अधिकतम संदमन सांद्रता 36,17 माइक्रोग्राम प्रति मिलीलीटर रही — जो पौधे के मूल अर्क (72,15 माइक्रोग्राम/मिलीलीटर) की तुलना में लगभग दो गुना कम है। यह संकेत देता है कि नैनोकण कोशिकाविषी प्रभाव को बढ़ाते हैं, जिससे कैंसर कोशिकाओं की मृत्यु होती है। ये परिणाम कैंसर अनुसंधान में एक नई दिशा खोलते हैं।
यह कार्य एक प्रतिष्ठित पत्रिका में प्रकाशित हुआ और भारत के राष्ट्रीय विज्ञान कोषों से समर्थन प्राप्त किया। लेखकों ने इस विधि की व्यावहारिक मापनीयता पर बल दिया। उन देशों में, जहाँ M. micrantha खेती योग्य भूमि और बागानों को ढक लेता है, जिस घास को अब महँगे ढंग से नष्ट किया जाता है, उसे अब अधिक उपयोगी काम में लगाया जा सकता है — नई औषधियों और रोगाणुरोधी साधनों का विकास।
