בספליט ספרד הוכיחה שוב שרצף המשחקים ללא הפסד אינו רק נתון סטטיסטי, אלא ביטוי לעמידות עמוקה של הקבוצה, המסוגלת להפוך את מהלך המשחק גם לאחר ספיגת שער.
קרואטיה עלתה ליתרון בדקה ה-17 בזכות איוואן פרישיץ', אך הספרדים לא נרתעו. במקום פאניקה — ארגון מחדש בקור רוח: לואיס דה לה פואנטה הכניס את מיקל מרינו, וזה כבש פעמיים, וההרחקה של פרישיץ' בדקה ה-79 שברה סופית את התנגדות המארחים.
הניצחון הזה אינו מקרה. במשך 2.5 שנים ללא הפסד עברה ספרד חילופי דורות, פציעות של שחקנים מובילים ולחץ של ציפיות לאחר הזכייה במונדיאל 2022. היציבות הפסיכולוגית חשובה כאן יותר מטקטיקה: הקבוצה יודעת לשמור על שליטה גם ברגעים שבהם נראה שהיריבה קרובה להצלחה.
השוו לכך משפחה רגילה, שבה לאחר כישלון בעבודה כולם מתאספים לארוחת ערב ומדברים על איך לתקן את המצב, ולא מאשימים זה את זה. כך בדיוק פועלת ספרד — באופן קולקטיבי, בלי רגשות מיותרים, והופכת משבר ליתרון.
מרינו, שנכנס כמחליף, הפך לסמל של הפילוסופיה הזאת: לא כוכב, אלא שחקן אמין, המוכן לקחת על עצמו אחריות ברגע המכריע. השערים שלו אינם רק תוצאה, אלא אישור לכך שעומק הסגל מאפשר לספרד להישאר בפסגה גם ללא שחקני ההרכב הראשי.
כיום לה רוחה מובילה את הבית עם מקסימום נקודות וכבר הבטיחה לעצמה מקום ברבע גמר ליגת האומות. אך עיקר החשיבות הוא בכך שהרצף של 43 משחקים ללא הפסד מעלה שאלה לגבי העתיד: האם הקבוצה הזאת תוכל לשמור על האיזון בין שליטה לרעננות לקראת הטורנירים הגדולים הבאים.
