ב-6 ביוני 2026 השמש הזכירה לנו את האנרגיה הבלתי נשלטת שלה. בשעה 14:01 UTC, האזור הפעיל AR 4461 חולל התפרצות מסוג M1.8. אירוע זה לווה בפליטת חומר ובעקבותיה פליטת מסה עטרה (CME) – ענן פלזמה עצום, שלפי הערכות ראשוניות, אמור להגיע לסביבת כדור הארץ ב-8 ביוני.
צופים העוקבים אחר מזג האוויר בחלל הבחינו מיד בהיקף האירוע. תמונות דיפרנציאליות בקורונוגרפים הראו פליטת הילה צפופה ומהירה, המופנית בעיקר לכיוון דרום-מזרח. אף על פי שנפח הפלזמה העיקרי, לפי התחזיות, יעבור מעט לצד כדור הארץ, גל ההדף המתרחב בכל זאת יפגע בכוכב הלכת שלנו. מהירות הענן העיקרי מוערכת בכ-1400 ק"מ/שנייה, ומהירות גל ההדף – עד 1700 ק"מ/שנייה. דבר זה הופך את האירוע לאחד הבולטים בתקופה האחרונה.
המודלים של NASA, ובפרט WSA-ENLIL+Cone, חוזים את הגעת החומר העיקרי ב-8 ביוני בסביבות 06:00 UTC, עם סטייה של ±7 שעות. טווח זמן כזה הוא טיפוסי לחישובים מסוג זה: הפלזמה טסה דרך המרחב הבין-פלנטרי, תוך אינטראקציה עם רוח השמש ושדות מגנטיים. גם אם לא תתרחש "פגיעה" ישירה במרכז, גל ההדף מסוגל לגרום להפרעה גיאומגנטית.
מומחים כבר מתעדים עלייה בזרימת פרוטונים בעלי אנרגיה גבוהה (>10 MeV), אשר עד ערב ה-6 ביוני גדלה פי שישה בערך. אם המגמה תימשך, ייתכן שתתפתח סערת קרינה חלשה ברמה S1 – שאינה קריטית לרוב המערכות, אך מורגשת עבור לוויינים וחלליות.
הפעילות הסולארית ב-2026 תואמת את השיא של מחזור השמש ה-25, ו-AR 4461 הוא תזכורת נוספת לכמה הכוכב שלנו דינמי. רק לפני יממה הפליטה הייתה יכולה להיות מכוונת ישירות לעבר כדור הארץ, אך גם בתצורה הנוכחית היא מעוררת עניין בקרב חוקרים. מדענים ממשיכים לדייק את פרמטרי הפליטה, תוך ניתוח נתוני קורונוגרפים ומידול האינטראקציה עם המגנטוספירה.
עבור תושבי קווי הרוחב הבינוניים, ב-8 ביוני יש סיכוי לראות זוהר קוטבי, אם השדה הגיאומגנטי יגיב בעוצמה מספקת. בינתיים התחזית נותרת מתונה, אך מזג האוויר בחלל ידוע בחוסר הניבוי שלו: שינויים קטנים בפרמטרים של ה-CME עלולים להשפיע באופן ניכר על התוצאה הסופית.
אירועים מסוג זה מדגישים את החשיבות של ניטור מתמיד של השמש. שירותים כמו NOAA Space Weather Prediction Center מספקים נתונים בזמן אמת, המאפשרים להיערך להשלכות אפשריות – מתנודות בפעילות מערכות האנרגיה ועד השפעה על תקשורת הרדיו. בעוד ענן הפלזמה ממשיך בדרכו, מומחים וחובבים עוקבים אחר עדכונים, וממתינים לראות כיצד בדיוק השמש "תגיד שלום" לכדור הארץ בימים הקרובים.
