לאחר סופות גאומגנטיות חזקות בשבוע שעבר השמש ב-15 באוקטובר 2026 שבתה שוב את תשומת הלב. קבוצת הכתמים הגדולה AR4551 נמצאה עד הבוקר כמעט בדיוק במרכז הדיסקה הנראית הפונה לכדור הארץ. למבנה המגנטי שלה מורכבות ניכרת — תצורה שצופים מכנים בעלת פוטנציאל התפרצות. לעת עתה האזור מפיק רק התפרצויות מסוג C, אך ההסתברות לאירועים בדרגת M נותרת גבוהה מהרגיל.
בסביבות 08:26–08:33 UTC תיעדו המומחים בבת אחת שני סיבי פלזמה גדולים, אשר נקרעו זה אחר זה מפני השמש. מבנים כאלה נושאים זרמים חשמליים עוצמתיים, ובעת קריעתם משתנה באופן דינמי השדה האלקטרומגנטי בשכבות אלה של השמש. הצופים שאלו מיד אם חוסר היציבות הזה ישפיע על פעילות הכתם הגדול הסמוך AR4551.
A transequatorial coronal hole is facing Earth. Enhanced solar wind could arrive in ~3 days - Follow live on spaceweather.live/l/ch
במקביל הלכה והתבלטה על הדיסקה חור קורונלי חוצה־קו המשווה. עד הערב של 15 באוקטובר הוא כבר היה פונה לכדור הארץ. לפי ההערכות, זרם רוח השמש המוגבר ממנו עשוי להגיע כעבור כשלושה ימים. כמו כן מציינים את התקרבותו של חור קורונלי בעל קיטוב חיובי לאזור המרידיאן המרכזי. לאמצע אוקטובר קיטוב כזה מיטיב מבחינת אפקט ראסל–מקפרון: הוא מגביר את הסיכויים לנטייה דרומית יותר של השדה המגנטי הבין־פלנטרי, ובהתאם לכך להתחזקות ההשפעות הגאומגנטיות.
אזורי קווי הרוחב הגבוהים יכולים לצפות לזוהר קוטבי ניכר כעבור כשבוע, כאשר הזרם מחור זה יהפוך לעיקרי. בקווי הרוחב הבינוניים ייתכנו תופעות ספורדיות בודדות, אם כי הכול יהיה תלוי בצפיפות ובמהירות המדויקות של הרוח, וכן בכיווניות השדה המגנטי.
הנתונים הרשמיים מאשרים רקע שקט ביממה האחרונה: מהירות רוח השמש ירדה בהדרגה, והמצב הגאומגנטי נותר בין שקט לקצת סוער. פליטות מסה קורונלית חדשות המכוונות ישירות לכדור הארץ לא תועדו. עם זאת, השילוב של כתם פעיל גדול במרכז הדיסקה, קרעים טריים של סיבי פלזמה וחורים קורונליים מתקרבים יוצר תנאים שבהם המצב עשוי להשתנות במהירות.
סדרת האירועים של אוקטובר נמשכת. לאחר המכות העוצמתיות של ראשית החודש עברה השמש למצב מאופק יותר, אך עדיין דינמי. התצפיות על AR4551 ועל התפתחותם של החורים הקורונליים חשובות כעת במיוחד: הן אלו שיקבעו אם השבוע הקרוב יישאר שקט יחסית או יביא עמו הפרעות גאומגנטיות חדשות.
