Na de sterke geomagnetische stormen van vorige week trok de zon op 15 oktober 2026 opnieuw de aandacht. De grote zonnevlekkengroep AR4551 bevond zich tegen de ochtend bijna precies in het midden van de naar de aarde gerichte zichtbare schijf. De magnetische structuur ervan is opvallend complex — een configuratie die waarnemers als potentieel explosief bestempelen. Voorlopig produceert het gebied slechts uitbarstingen van klasse C, maar de kans op gebeurtenissen van niveau M blijft verhoogd.
Rond 08:26–08:33 UTC registreerden specialisten maar liefst twee grote plasmafilamenten die kort na elkaar van het zonsoppervlak losraakten. Dergelijke structuren voeren krachtige elektrische stromen met zich mee, en bij hun afscheuring verandert het elektromagnetische veld in deze lagen van de zon dynamisch. Waarnemers vroegen zich meteen af of deze destabilisatie invloed zou hebben op de activiteit van de nabijgelegen grote zonnevlek AR4551.
A transequatorial coronal hole is facing Earth. Enhanced solar wind could arrive in ~3 days - Follow live on spaceweather.live/l/ch
Tegelijkertijd werd op de schijf een trans-equatoriaal coronale gat steeds duidelijker zichtbaar. Tegen de avond van 15 oktober was het al naar de aarde gericht. Naar schatting kan de versterkte zonnewindstroom ervan over ongeveer drie dagen aankomen. Daarnaast wordt opgemerkt dat een positief gepolariseerd coronale gat de centrale meridionale zone nadert. Voor half oktober is een dergelijke polariteit gunstig met het oog op het Russell–McPherron-effect: ze vergroot de kans op een zuidelijker oriëntatie van het interplanetaire magnetische veld en dus op versterkte geomagnetische effecten.
Regio's op hoge breedtegraad kunnen over ongeveer een week opvallende poollichten verwachten, wanneer de stroom uit dit gat de belangrijkste wordt. Op gematigde breedtegraden zijn losse sporadische verschijnselen mogelijk, al zal alles afhangen van de exacte dichtheid en snelheid van de wind, alsook van de oriëntatie van het magnetische veld.
Officiële gegevens bevestigen de rustige achtergrond van de afgelopen etmaal: de snelheid van de zonnewind nam geleidelijk af, de geomagnetische situatie bleef rustig tot licht verstoord. Nieuwe coronale massa-uitstotingen die rechtstreeks op de aarde waren gericht, werden niet geregistreerd. Toch schept de combinatie van een grote actieve zonnevlek in het midden van de schijf, recente afscheuringen van plasmafilamenten en naderende coronale gaten de voorwaarden waaronder de situatie snel kan veranderen.
De reeks gebeurtenissen van oktober duurt voort. Na de krachtige klappen aan het begin van de maand is de zon overgegaan op een ingetogener, maar nog steeds dynamisch regime. Waarnemingen van AR4551 en de ontwikkeling van coronale gaten zijn nu bijzonder belangrijk: zij zullen bepalen of de komende week betrekkelijk rustig blijft of nieuwe geomagnetische verstoringen met zich meebrengt.
