De plasmawolken die sinds begin oktober naar de aarde onderweg waren, bereikten de planeet op 10 oktober. Rond 14:34 UTC verscheen een duidelijke signatuur van een coronale massa-uitstoot in de zonnewind, en om 15:16 UTC registreerden magnetometers een plotselinge impuls. NOAA verhoogde stelselmatig het waarschuwingsniveau: eerst werd een index Kp=5 (G1) verwacht, daarna Kp=6 (G2), en tegen 17:42 UTC — Kp=7 en hoger (G3, een sterke storm).
De inslag bleek aanzienlijk krachtiger en sneller dan de meeste voorafgaande schattingen. Het geomagnetische veld bereikte al rond 17:58 UTC het niveau G3, en volgens de hoge-resolutie-index Hp30 werden korte tijd zelfs waarden gemeten die overeenkomen met G4. De snelheid van de zonnewind steeg snel van ongeveer 380 tot bijna 890 km/s, het magnetische veld werd sterker en de zuidelijke component Bz dook diep weg. Voor de hoge breedtegraden van Europa schiep dit gunstige omstandigheden voor poollicht.
Op dezelfde dag, 10 oktober, produceerde actief gebied AR4549 nog een uitbarsting van klasse M6.4–M6.5. Deze vond vrijwel gelijktijdig plaats met de aankomst van de vorige wolk. De nieuwe uitstoot ging eveneens richting de aarde, zij het niet strikt langs de centrale lijn.
Tegen 11 oktober was de hoofdfase van de sterke storm voorbij. De omstandigheden werden geleidelijk milder, maar er was nog een klap onderweg — van de uitbarsting van de vorige dag. Verwacht werd dat deze binnen de volgende een tot twee etmalen zou arriveren.
Op 12 oktober zette de zon haar activiteit voort. Twee grote plasmavlokken (filamenten) raakten los en bewogen ongeveer in de richting van de aarde. Een rechtstreekse treffer zal er hoogstwaarschijnlijk niet zijn, maar een zijwaartse schamp kan over 2–3 dagen optreden. Tegelijk staat de aarde onder invloed van een snelle zonnewind uit grote coronale gaten. Deze combinatie houdt de kans op nieuwe geomagnetische verstoringen en poollicht op de gematigde breedten in de komende week verhoogd.
De reeks gebeurtenissen die begon met de groei van zonnevlekken in het midden van de schijf op 5–6 oktober, leidde via matige tot sterke stormen. Het niveau G3 werd de meest opvallende episode van deze herfst. Momenteel verschuift de activiteit geleidelijk naar de westelijke rand van de zonneschijf, maar de recente uitstoten van filamenten en de stromen uit coronale gaten tonen aan dat de rustige periode nog niet is aangebroken. De waarnemingen gaan door, en de precieze effecten van de nieuwe uitstoten zullen duidelijk worden na analyse van de coronografische gegevens.
