Die Plasmawolken, die seit Anfang Oktober zur Erde unterwegs waren, erreichten den Planeten am 10 Oktober. Gegen 14:34 UTC erschien im Sonnenwind eine deutliche Signatur eines koronalen Massenauswurfs, und um 15:16 UTC registrierten die Magnetometer einen plötzlichen Impuls. Die NOAA hob die Warnstufe schrittweise an: Zunächst wurde der Index Kp=5 (G1) erwartet, dann Kp=6 (G2), und gegen 17:42 UTC — Kp=7 und höher (G3, ein starker Sturm).
Der Einschlag erwies sich als deutlich stärker und schneller als die meisten vorläufigen Einschätzungen. Das geomagnetische Feld erreichte bereits gegen 17:58 UTC die Stufe G3, und nach dem hochauflösenden Index Hp30 wurden kurzzeitig sogar Werte verzeichnet, die selbst G4 entsprechen. Die Geschwindigkeit des Sonnenwinds stieg rasch von etwa 380 auf fast 890 km/s, das Magnetfeld verstärkte sich, und die südliche Komponente Bz ging tief ins Negative. Für die hohen Breiten Europas schuf dies gute Bedingungen für Polarlichter.
Am selben Tag, dem 10 Oktober, stieß die aktive Region AR4549 einen weiteren Flare der Klasse M6.4–M6.5 aus. Er ereignete sich praktisch gleichzeitig mit dem Eintreffen der vorherigen Wolke. Der neue Auswurf ging ebenfalls in Richtung Erde, wenn auch nicht streng entlang der Mittellinie.
Bis zum 11 Oktober war die Hauptphase des starken Sturms abgeschlossen. Die Bedingungen milderten sich allmählich ab, doch es befand sich noch ein weiterer Einschlag auf dem Weg — von dem Flare des Vortags. Erwartet wurde, dass er innerhalb der nächsten ein bis zwei Tage eintreffen würde.
Am 12 Oktober setzte die Sonne ihre Aktivität fort. Zwei große Plasmafilamente lösten sich ab und bewegten sich ungefähr in Richtung Erde. Ein direkter Treffer wird es höchstwahrscheinlich nicht sein, doch ein seitliches Streifen über 2–3 Tage ist möglich. Gleichzeitig steht die Erde unter dem Einfluss eines schnellen Sonnenwinds aus großen koronalen Löchern. Diese Kombination hält die erhöhte Wahrscheinlichkeit neuer geomagnetischer Störungen und von Polarlichtern in mittleren Breiten in der kommenden Woche aufrecht.
Die Serie von Ereignissen, die mit dem Wachstum der Flecken in der Mitte der Scheibe vom 5–6 Oktober begann, führte über mäßige und dann starke Stürme. Die Stufe G3 wurde zum auffälligsten Ereignis des diesjährigen Herbstes. Derzeit verlagert sich die Aktivität allmählich zum westlichen Rand der Sonnenscheibe, doch die frischen Filamentausbrüche und die Ströme aus den koronalen Löchern zeigen, dass eine ruhige Phase noch nicht eingetreten ist. Die Beobachtungen dauern an, und die genauen Auswirkungen der neuen Ausbrüche werden nach der Analyse der Koronografiedaten klar werden.
