השדות לאורך הדנובה באוסטריה התחתית נראו במשך מאות שנים כמישור כפרי רגיל, עד שמכשירים גאופיזיים חשפו מתחתם רשת רחובות ברורה וזירה אליפטית ענקית. חוקרים מאוניברסיטת אינסברוק ומארגונים שותפים גילו כאן שרידים של עיר רומית שלא הייתה ידועה קודם לכן בשטח של 25–30 הקטאר, שנבנתה לפי תוכנית אחידה וצוידה באמפיתיאטרון לכ-שמונת אלפים צופים.
היישוב נוצר בסביבות שנת 80 לספירה באזור סנקט פנטלאון-ארלה של ימינו, לא הרחק מחיל מצב קטן של חמש מאות איש. ייתכן שהעיר נשאה את השם קלאודיוויום, הידוע רק ממפות עתיקות. התכנון הסדיר, הרחובות הרחבים והמבנה המונומנטלי למופעים, השווה בגודלו לאמפיתיאטרון בקרנונטום, מעידים על מעמדו המשמעותי של היישוב בגבול הדנובה של פרובינקיית נוריקום.
ראוי לציון במיוחד שהחיים כאן פסקו בסביבות שנת 180 — בפתאומיות, אך בלי עקבות של שריפות או הרס. הארכאולוגים מדברים על פינוי מתוכנן ומאורגן של האוכלוסייה. במהלך המאה שבה התקיימה הספיקה העיר להפוך ל"קפסולת זמן": תקופת ההתיישבות הקצרה מאפשרת להתחקות בבירור אחר חיי היומיום בפריפריה הרומית, מן המסחר מעבר לדנובה ועד למנהגים התרבותיים הקשורים באמפיתיאטרון.
הגילוי מטיל ספק בתפיסה המקובלת של יישובי הגבול הרומיים כעמדות צבאיות צנועות. אפילו לצד מבצר קטן יכול היה לצמוח מבנה עירוני מלא, המיועד למופעים ולמסחר. הדבר מזכיר כיצד ידעה האימפריה להקים במהירות תשתיות, ואחר כך לסגת מהן באותה מהירות, כאשר השתנו סדרי העדיפויות האסטרטגיים.
כיום השדות שייכים שוב לחקלאים, אך מתחתם נשמרת תמונה שלמה של נוכחות רומית. השיטות הגאופיזיות שהפעילה הקבוצה מאפשרות לחקור את האתר בלי חפירות נרחבות, ולשמר אותו לדורות הבאים של החוקרים. ממצאים כאלה מראים כמה עוד טמון מתחת לנוף המוכר של אירופה.
כל שבר חדש בפסיפס הרומי על הדנובה מאלץ אותנו לחשוב מחדש לא רק על מפות העולם העתיק, אלא גם על יחסנו שלנו למה שאנו רואים כמרחב "ריק" סביבנו.
