בסעודיה הציגו סטודנטים מאוניברסיטת המלך ח'אלד פרויקטים שעשויים לשנות את התפיסה כיצד להרוויח מטכנולוגיות ולשמור על משאבים. תחרות החדשנות והיזמות חשפה עבודות שבהן הצפנת נתונים שכנה לצד טיהור מים ואנרגיה סולארית.
המקום הראשון בקטגוריית החדשנות הוענק לפרויקט של אלגוריתם הצפנה. הסטודנט פאווז א-שחרי וצוותו הראו כיצד להגן על נכסים דיגיטליים בעולם שבו מטבעות קריפטוגרפיים ונתונים הופכים לצורה חדשה של הון. גישה כזו מזכירה פתגם ערבי עתיק: "מי שמחזיק במפתח מחזיק באוצר".
המקומות השני והשלישי באותה קטגוריה הוענקו לפרויקטים של כלי רכב אקולוגיים: מכונית המונעת באנרגיה סולארית ובמים, וכן באוויר דחוס. פיתוחים אלה קשורים ישירות להכנסות עתידיות — הפחתת התלות בנפט ויצירת שווקים חדשים לטכנולוגיות נקיות.
בקטגוריית עבודות הגמר ניצח פרויקט של שימוש באנרגיה סולארית ובאינטרנט של הדברים להשקיה. הסטודנט מוחמד אל-אחמרי הדגים כיצד מערכות חכמות יכולות לחסוך במים ולשפר את היבול. פרויקט אחר — טיהור מים בזרעי מורינגה — מציע דרך זולה ונגישה לפתרון בעיית המחסור במשאבים.
מנהל מרכז הכישרונות והיזמות, ד"ר מוחמד חמאש אל-מגריבי, הדגיש כי התחרות מסייעת להפוך רעיונות סטודנטיאליים לעסקים ממשיים. מתוך 90 בקשות, 49 נגעו בדיוק לחדשנות, והטובות שבהן יקבלו תמיכה ליציאה לשוק.
פרויקטים אלה מראים כיצד צעירי סעודיה מחברים בין קריפטוגרפיה לאקולוגיה, ויוצרים ערך לא רק לעצמם אלא גם לכלכלה הלאומית. השקעה ברעיונות כאלה היום עשויה להניב משרות חדשות וטכנולוגיות לייצוא מחר.
בסופו של דבר, הצלחתם של הסטודנטים הללו מזכירה: הכסף זורם למקום שבו נפגשים הגנת נתונים ודאגה לטבע.
