El 15 de octubre de 2026, en la Conferencia General de Pesas y Medidas celebrada en Versalles, un grupo internacional de científicos, diplomáticos y especialistas en cronometría votó a favor de suprimir los segundos intercalares.
La decisión se adoptó por mayoría de votos. A partir del 20 de mayo de 2027, en el Día de la Metrología, el Tiempo Universal Coordinado (UTC) será continuo.
En lugar de los habituales ajustes de un segundo, ahora se permitirá una discrepancia de hasta una hora entera entre el UTC y el tiempo astronómico UT1. Cuando la diferencia alcance 3600 segundos, se añadirá una «hora intercalar».
Desde 1972 se introdujeron 27 segundos intercalares para sincronizar los relojes atómicos con la rotación de la Tierra. La reciente aceleración de la rotación del planeta ha aumentado el riesgo de un segundo intercalar negativo, que podría provocar fallos en los sistemas digitales.
Los expertos señalan que la primera hora intercalar probablemente no será necesaria hasta dentro de al menos mil años. Esto elimina de hecho la necesidad de frecuentes correcciones durante siglos.
«Tras 30 años de debates, estamos listos», declaró antes de la votación Noël Dimarcq, presidente del Comité Consultivo de Tiempo y Frecuencia de la Oficina Internacional de Pesas y Medidas.
La decisión mantiene el vínculo del tiempo global con la rotación de la Tierra, pero hace que el UTC sea más estable para infraestructuras críticas, desde las telecomunicaciones hasta la energía y el espacio.
Los delegados de 69 países respaldaron la transición hacia ajustes más infrecuentes y de mayor magnitud. ¿Cómo afectará esto a la percepción cotidiana del tiempo a largo plazo?
El cambio no afectará a los relojes ni a los husos horarios habituales. Solo concierne al principio de coordinación de dos sistemas de medición del tiempo a nivel internacional.
