15 de outubro de 2026, na Conferência Geral de Pesos e Medidas em Versalhes, um grupo internacional de cientistas, diplomatas e especialistas em cronometria votou pela abolição dos segundos bissextos.
A decisão foi tomada por maioria de votos. A partir de 20 de maio de 2027, no Dia da Metrologia, o Tempo Universal Coordenado (UTC) tornar-se-á contínuo.
Em vez das habituais correções de um segundo, passar-se-á agora a permitir uma divergência entre o UTC e o tempo astronómico UT1 de até uma hora completa. Quando a diferença atingir 3600 segundos, será adicionada uma «hora bissexta».
A partir de 1972 foram introduzidos 27 segundos bissextos para sincronizar os relógios atómicos com a rotação da Terra. A recente aceleração da rotação do planeta aumentou o risco de um segundo bissexto negativo, que poderia provocar falhas nos sistemas digitais.
Os especialistas observam que a primeira hora bissexta provavelmente só será necessária dentro de mil anos, no mínimo. Isto elimina, na prática, a necessidade de correções frequentes durante séculos.
«Após 30 anos de debates, estamos prontos», disse antes da votação Noël Dimarcq, presidente do Comité Consultivo do Tempo e da Frequência do Bureau Internacional de Pesos e Medidas.
A decisão mantém a ligação do tempo global à rotação da Terra, mas torna o UTC mais estável para infraestruturas críticas — das telecomunicações à energia e ao espaço.
Delegados de 69 países apoiaram a transição para correções mais raras e maiores. Como é que isto afetará a perceção quotidiana do tempo a longo prazo?
A alteração não afetará os relógios e fusos horários habituais. Diz respeito apenas ao princípio de harmonização dos dois sistemas de medição do tempo a nível internacional.
