La República Popular China ha alcanzado un hito histórico en el desarrollo de su sistema energético. Según la Administración Nacional de Energía de China, a mediados de 2026, la capacidad instalada de plantas fotovoltaicas (solares) en el país superó por primera vez a la capacidad de las centrales de carbón. Este evento marca un cambio estructural fundamental en la matriz energética del mayor consumidor y productor de energía del mundo.
Ritmo récord de incorporación de capacidad renovable
La dinámica de crecimiento del sector de energías renovables en China es asombrosa por su escala. Solo en los primeros siete meses de 2026, la generación de electricidad en plantas solares creció un 15,5% interanual, alcanzando 802,4 mil millones de kWh, lo que representa aproximadamente una octava parte de la generación total del país. A finales de julio de 2026, la capacidad instalada total de energía solar alcanzó 1,286 mil millones de kW, superando ligeramente pero de manera simbólica a la capacidad de carbón, que es de 1,285 mil millones de kW.
Este avance fue el resultado lógico de las incorporaciones récord de nuevas instalaciones en el año anterior. Entonces se pusieron en operación 315 GW de capacidad solar y 119 GW de capacidad eólica. En conjunto, las energías renovables representaron más del 80% de toda la nueva capacidad de generación añadida al sistema eléctrico del país durante ese período.
Precedente histórico: reducción de la participación del carbón
En medio del rápido crecimiento de la energía 'verde', se observa una disminución lógica y acelerada de la dependencia de China del carbón. Por primera vez en la historia moderna del país, la participación del carbón en la generación de electricidad cayó por debajo del umbral crítico del 50%.
Según estimaciones de analistas energéticos, en 2025 la generación de electricidad en centrales de carbón se redujo casi un 2%. Lo que da especial importancia a este hecho es que la disminución ocurrió en medio de un crecimiento general de la demanda de electricidad en China. Los expertos señalan que este es el primer caso similar en los últimos seis años y posiblemente el primer precedente en la historia en que la generación con carbón se reduce mientras el consumo de energía aumenta. Si hace poco el combustible fósil representaba alrededor del 62% de la generación de electricidad, ahora esa participación se dirige firmemente hacia niveles por debajo de la mitad.
Impulsores de la transformación energética
Esta transformación se debe a varios factores clave:
1. Seguridad energética: el esfuerzo por reducir la dependencia de las importaciones de combustibles fósiles y la volatilidad de los precios internacionales de la energía.
2.Eficiencia económica: China ha logrado una reducción sin precedentes en el costo de producción de paneles solares y aerogeneradores, haciendo que la energía renovable sea económicamente más ventajosa en comparación con la construcción de nuevas plantas de carbón.
3.Agenda climática: los estrictos estándares ambientales internos y los compromisos internacionales de alcanzar el pico de emisiones de dióxido de carbono antes de 2030 y la neutralidad de carbono para 2060 estimulan inversiones masivas, tanto públicas como privadas, en energía limpia.
Desafíos en el camino hacia un futuro 'verde'
A pesar de las tendencias optimistas, el sistema eléctrico chino debe resolver una serie de complejos desafíos de infraestructura. El rápido crecimiento de la generación intermitente requiere una modernización a gran escala de las redes eléctricas, el desarrollo de sistemas de almacenamiento de energía y la implementación de tecnologías de redes inteligentes. En ciertos períodos se han observado casos de limitación de generación, cuando las redes físicamente no pueden manejar los volúmenes pico de producción de fuentes renovables.
Sin embargo, la trayectoria general del desarrollo permanece sin cambios: el carbón pasa gradualmente de ser una fuente de energía básica a un papel de respaldo, asegurando la estabilidad del sistema en períodos de demanda máxima o baja actividad solar y eólica.
Conclusión
China demuestra claramente que una transición energética a gran escala es posible incluso en un país con una economía tradicionalmente basada en el carbón y una demanda energética colosal. Superar el hito en el que la capacidad de energía solar superó a la del carbón, y la participación del carbón en la generación cayó por debajo del 50%, sirve como una poderosa señal para el mercado energético global. Esta experiencia muestra que la combinación de voluntad estatal, progreso tecnológico e incentivos económicos puede transformar la arquitectura de la energía mundial en un período históricamente corto.
