McDonald's invierte 8,5 mil millones de dólares para recuperar el sabor de siempre
En la cocina, tras el cristal, un cocinero coloca con cuidado sobre la parrilla trozos de pechuga de pollo fresca. No congelados, sino de verdad: con vetas y una ligera costra dorada. Huele a ajo, a hierbas y a un suave aroma a humo. El jugo que brota de la carne promete esa misma jugosidad que antes solo se esperaba de una hamburguesa de ternera.
Detrás de esto hay un enorme sistema global. El grano viene de las praderas estadounidenses, las especias de la India y Vietnam, el aceite de Nueva Zelanda. Precisamente gracias a una cadena de suministro tan compleja y a un control estricto de la receta, la hamburguesa de McDonald's debe saber igual de bien tanto en Tokio como en Moscú. La altitud sobre el nivel del mar o el clima local ya no importan: ahora la temperatura de la parrilla la controla la inteligencia artificial.
Dos millones de empleados en todo el mundo reciben formación nueva. En uno de los restaurantes de Chicago, la gerente María González, de 28 años, enseña a los novatos cómo dosificar la salsa con precisión: no «a ojo», sino por segundos y por peso. «Antes simplemente la echábamos. Ahora esto es un trabajo de precisión», dice con orgullo.
La compañía responde a dos desafíos a la vez. En primer lugar, quiere arrebatar cuota de mercado a sus competidores. En segundo lugar, tiene en cuenta las demandas de unos 30 millones de estadounidenses que toman medicamentos para adelgazar. Necesitan raciones más pequeñas, más proteína y una sensación de saciedad sin pesadez. Por eso aparecen en el menú pollo a la parrilla, boles, medallones de huevo y enrollados: platos que antes casi no se asociaban con el arco amarillo.
Los cambios ya se pueden ver con los propios ojos. En los restaurantes renovados aparecen taquillas especiales para el reparto, una zona abierta para preparar café, básculas para comprobar la exactitud de los pedidos y el sistema ArchIQ, que toma los pedidos por sí solo en inglés y español. Lo mejor es entrar por la mañana o al caer la tarde, cuando hay menos cola y se puede evaluar con calma tanto la rapidez como la calidad de la nueva cocina.
En esencia, McDonald's intenta conservar lo más importante: la sensación de que a la vuelta de la esquina siempre se encontrará ese sabor de siempre. Sin importar la ciudad ni la época del año.
