McDonald's investe 8,5 mil milhões de dólares para devolver o sabor familiar
Na cozinha atrás do vidro, o cozinheiro dispõe cuidadosamente na grelha pedaços de peito de frango fresco. Não congelados, mas verdadeiros — com nervuras e uma leve crosta dourada. Cheira a alho, ervas e um leve aroma de fumo. O suco que brota da carne promete aquela suculência que antes só se esperava de um hambúrguer de vaca.
Por trás disto está um enorme sistema global. O grão vem das pradarias americanas, as especiarias da Índia e do Vietname, o óleo da Nova Zelândia. É precisamente graças a uma cadeia de abastecimento tão complexa e a um controlo rigoroso da receita que o hambúrguer do McDonald's deve ter o mesmo sabor em Tóquio e em Moscovo. A altitude ou o clima local já não importam — agora é a inteligência artificial que controla a temperatura da grelha.
Dois milhões de funcionários em todo o mundo estão a passar por formação. Num dos restaurantes de Chicago, a gerente Maria Gonzalez, de 28 anos, mostra aos novatos como dosear o molho com precisão: não «a olho», mas ao segundo e ao grama. «Antes, limitávamo-nos a pôr. Agora é um trabalho de precisão», diz ela com orgulho.
A empresa responde a dois desafios ao mesmo tempo. Em primeiro lugar, quer reconquistar quota de mercado aos concorrentes. Em segundo, tem em conta as exigências de cerca de 30 milhões de americanos que tomam medicamentos para perder peso. Precisam de porções menores, mais proteína e uma sensação de saciedade sem peso. Por isso, aparecem no menu frango grelhado, taças, bolinhos de ovo e wraps — pratos que antes quase não se associavam ao arco amarelo.
As mudanças já podem ser vistas com os próprios olhos. Nos restaurantes renovados surgem armários especiais para entregas, uma zona aberta de preparação de café, balanças para verificar a exatidão dos pedidos e o sistema ArchIQ, que recebe os pedidos sozinho em inglês e espanhol. O melhor é ir de manhã ou ao fim do dia — quando há menos fila e se pode avaliar com calma tanto a rapidez como a qualidade da nova cozinha.
No fundo, o McDonald's tenta preservar o mais importante: a sensação de que, ao virar da esquina, haverá sempre aquele sabor familiar. Independentemente da cidade e da época do ano.
