En Australia Occidental el dinero no solo fluye de las entrañas de la tierra, sino también de fuentes inesperadas: desde algoritmos de inteligencia artificial hasta moluscos filtradores. Mientras las grandes corporaciones buscan formas de reducir riesgos y cumplir con sus obligaciones medioambientales, las startups locales convierten esas necesidades en flujos de ingresos sostenibles.
Co Connect, de Perth, entró en la cohorte de Google for Startups Accelerator: AI, la única empresa del estado entre las 15 seleccionadas en Australia y Nueva Zelanda. La aplicación para trabajadores de minas remotas funciona sin conexión, registra la ubicación y llama a asistencia en un minuto en caso de peligro. Más de 20 mil usuarios ya la utilizan, y ahora la startup tendrá acceso a los especialistas en IA de Google para mejorar el procesamiento de datos sobre el personal y las operaciones.
La elección de Google muestra cómo los gigantes globales buscan soluciones precisamente en el sector de los recursos: la seguridad en las minas no es solo una tarea humanitaria, sino también una forma de evitar paradas y demandas judiciales que cuestan millones. Co Connect creció principalmente gracias a sus clientes, y no al dinero de capital riesgo, y ahora la aceleración de Google puede abrirle puertas a nuevos contratos fuera del estado.
En paralelo, Byssal desarrolla en la bahía de Cockburn Sound una granja de mejillones de 100 hectáreas para suministrar moluscos destinados a la restauración de ecosistemas marinos. Un solo mejillón filtra hasta 72 litros de agua al día, y toda la granja es capaz de depurar miles de megalitros diarios. La empresa ya ha colocado 20 toneladas de mejillones en arrecifes artificiales y en los muros de las instalaciones portuarias, creando hábitat para los peces y reduciendo la turbidez del agua.
El interés principal aquí son las compensaciones marinas: los promotores portuarios, los proyectos de defensa y los industriales están obligados a compensar el daño al medio ambiente. Byssal se posiciona como proveedor de soluciones listas, en las que los mejillones a la vez alimentan a los peces, colonizan los muros y mejoran la calidad del agua. Los socios —Recfishwest y los operadores marítimos— garantizan el acceso a conocimientos especializados y a infraestructura, convirtiendo las obligaciones medioambientales en un modelo comercial.
Ambas startups ilustran cómo los actores regionales surfean la ola: Co Connect monetiza la seguridad mediante la tecnología, Byssal mediante procesos naturales. En un contexto en el que los reguladores endurecen las exigencias medioambientales y de seguridad, y las corporaciones buscan herramientas listas para usar, este tipo de proyectos accede a presupuestos que antes se destinaban a contratistas tradicionales.
Para inversores y fundadores esto es una señal: en Australia Occidental el dinero aparece allí donde se cruzan las necesidades reales del sector y las innovaciones capaces de escalar gracias a las alianzas con los grandes actores.
