En Australie-Occidentale, l'argent ne coule pas seulement des entrailles de la terre, mais aussi de sources inattendues — des algorithmes d'intelligence artificielle aux mollusques filtreurs. Tandis que les grandes entreprises cherchent des moyens de réduire les risques et de remplir leurs obligations environnementales, les startups locales transforment ces besoins en flux de revenus durables.
Co Connect, de Perth, a été retenue dans la cohorte Google for Startups Accelerator: AI — la seule entreprise de l'État parmi les 15 sélectionnées en Australie et en Nouvelle-Zélande. L'application destinée aux travailleurs des mines isolées fonctionne sans connexion, enregistre la position et appelle les secours en une minute en cas de danger. Plus de 20 milliers d'utilisateurs l'emploient déjà, et la startup va désormais accéder aux spécialistes de l'IA de Google pour améliorer le traitement des données sur le personnel et les opérations.
Le choix de Google montre comment les géants mondiaux cherchent des solutions précisément dans le secteur des ressources : la sécurité dans les mines n'est pas seulement une tâche humanitaire, mais aussi un moyen d'éviter les arrêts de production et les procès qui coûtent des millions. Co Connect a crû principalement grâce à ses clients, et non à l'argent du capital-risque, et l'accélération offerte par Google pourrait désormais ouvrir des portes vers de nouveaux contrats hors de l'État.
Parallèlement, Byssal développe dans la baie de Cockburn Sound une ferme de moules sur 100 hectares afin de fournir des mollusques pour la restauration des écosystèmes marins. Une moule filtre jusqu'à 72 litres d'eau par jour, et l'ensemble de la ferme peut en purifier des milliers de mégalitres quotidiennement. L'entreprise a déjà installé 20 tonnes de moules sur des récifs artificiels et les parois des installations portuaires, créant un habitat pour les poissons et réduisant la turbidité de l'eau.
Le principal intérêt ici réside dans les compensations marines : les promoteurs portuaires, les projets de défense et les industriels sont tenus de compenser les dommages environnementaux. Byssal se positionne comme un fournisseur de solutions clés en main, où les moules nourrissent simultanément les poissons, colonisent les parois et améliorent la qualité de l'eau. Les partenaires — Recfishwest et les opérateurs maritimes — assurent l'accès à l'expertise et aux infrastructures, transformant les obligations environnementales en modèle commercial.
Les deux startups illustrent comment les acteurs régionaux surfent sur la vague : Co Connect monétise la sécurité par la technologie, Byssal par les processus naturels. Dans un contexte où les régulateurs durcissent les exigences environnementales et de sécurité, et où les entreprises cherchent des outils prêts à l'emploi, de tels projets accèdent à des budgets qui allaient auparavant à des sous-traitants traditionnels.
Pour les investisseurs et les fondateurs, c'est un signal : en Australie-Occidentale, l'argent apparaît là où se croisent les besoins réels de l'industrie et des innovations capables de passer à l'échelle grâce à des partenariats avec de grands acteurs.
