En naciones donde los ahorros se han evaporado durante años debido a una inflación de dos o tres dígitos, la población busca desde hace tiempo maneras de proteger el fruto de su trabajo. Hace tiempo que en América Latina las criptomonedas dejaron de ser un activo especulativo para convertirse en una herramienta práctica de ahorro y transferencia de fondos.
Durante 2025, la región registró un volumen de transacciones con criptoactivos superior a los 730.000 millones de dólares, lo que supone un crecimiento anual del 60 por ciento. Latinoamérica concentró aproximadamente el 10 por ciento del volumen de operaciones a nivel mundial. Las monedas estables (stablecoins) vinculadas al dólar fueron el principal motor de este fenómeno: su participación en el flujo de capitales supera el 90 por ciento en Brasil y alcanza el 60 por ciento en Argentina.
Las causas de esta tendencia van mucho más allá de los titulares habituales. En los últimos 15 años, la inflación media de las cinco principales economías de la región fue del 13 por ciento, frente al 2,3 por ciento registrado en Estados Unidos. En países como Venezuela y Argentina, los índices inflacionarios han llegado a situarse en decenas de miles y cientos por ciento, respectivamente. En este contexto, los dólares digitales basados en tecnología blockchain permiten preservar el valor y transferir dinero sin depender de intermediarios bancarios, que a menudo resultan costosos o inaccesibles.
Las remesas de los migrantes constituyen otro factor determinante. La región recibe anualmente cerca de 142.000 millones de dólares por este concepto. Los servicios tradicionales de envío cobran una comisión media del 6,2 por ciento. El uso de blockchain reduce este coste a fracciones de punto porcentual, lo que para una familia en Perú o Colombia representa un ahorro real equivalente al salario de una semana.
De cara a 2026, el panorama está evolucionando: los actores institucionales se están sumando a la demanda de los minoristas. Deutsche Börse, a través de Crypto Finance Group, ha desembarcado en la región ofreciendo servicios de custodia y negociación para bancos y fondos de inversión. Mientras Nubank en Brasil ofrece recompensas por mantener saldos en USDC, la bolsa local B3 se adelantó a Estados Unidos con el lanzamiento de ETFs al contado de XRP y SOL. Por su parte, corporaciones como Meliuz ya integran el bitcóin en su tesorería.
El marco regulatorio sigue siendo la variable fundamental. Brasil ha implementado una ley de activos virtuales que incluye requisitos de licencia y la adopción de la "Travel Rule". México y Chile cuentan con sus propios marcos normativos desde 2018 y 2023, respectivamente. Bolivia ha levantado su prohibición anterior, mientras que Argentina ha establecido un registro obligatorio para las casas de cambio digitales. Aunque ya son diez los países con reglas formales, las disparidades entre ellos generan riesgos: cualquier endurecimiento normativo en Brasil, que gestiona un tercio del volumen regional, repercutiría en todo el mercado.
La combinación de stablecoins y regulaciones está forjando una nueva infraestructura. Lo que comenzó como un mecanismo de supervivencia ante la devaluación se está transformando gradualmente en un sistema financiero paralelo para 650 millones de personas. El interrogante para 2026 es si estos cimientos resistirán la presión institucional y regulatoria o si seguirán siendo un territorio marcado por la incertidumbre.
Para quienes envían dinero a sus hogares o intentan blindar sus ahorros, la elección ya no es entre "lo cripto" y "lo tradicional", sino entre distintos niveles de confianza hacia sistemas que, en el pasado, ya les fallaron.
