Di negara-negara di mana tabungan terus tergerus inflasi selama bertahun-tahun, masyarakat telah lama mencari cara untuk melindungi penghasilan mereka. Selama beberapa tahun terakhir, Amerika Latin menggunakan mata uang kripto bukan sekadar untuk spekulasi, melainkan sebagai alat perlindungan nilai dan pengiriman uang yang praktis.
Pada tahun 2025, kawasan ini mencatat volume transaksi kripto lebih dari 730 miliar dolar—meningkat 60 persen dalam setahun. Amerika Latin menyumbang sekitar 10 persen dari total perputaran global. Stablecoin yang dipatok ke dolar menjadi penggerak utama: pangsanya di Brasil melampaui 90 persen, sementara di Argentina mencapai 60 persen.
Alasannya jauh lebih mendalam daripada sekadar berita utama. Rata-rata inflasi di lima ekonomi terbesar di kawasan tersebut selama 15 tahun mencapai 13 persen, dibandingkan dengan 2,3 persen di Amerika Serikat. Di Venezuela dan Argentina, angkanya bahkan mencapai puluhan ribu hingga ratusan persen. Dalam kondisi seperti ini, dolar digital berbasis blockchain memberikan peluang untuk menyimpan aset dan mengirim uang tanpa perantara bank, yang sering kali tidak terjangkau atau mahal.
Pengiriman uang dari migran menjadi faktor kuat lainnya. Kawasan ini menerima sekitar 142 miliar dolar remitansi setiap tahunnya. Layanan tradisional membebankan biaya rata-rata 6,2 persen. Blockchain memangkas angka ini menjadi kurang dari satu persen, yang bagi keluarga di Peru atau Kolombia berarti penghematan nyata setara dengan gaji satu minggu.
Pada tahun 2026, peta persaingan mulai berubah seiring masuknya pemain institusional. Deutsche Börse, melalui Crypto Finance Group, memasuki kawasan ini dengan layanan kustodian dan perdagangan untuk perbankan serta dana investasi. Nubank di Brasil menawarkan imbalan untuk penyimpanan USDC, sementara bursa lokal B3 telah meluncurkan ETF XRP dan SOL spot bahkan sebelum Amerika Serikat. Perusahaan seperti Meliuz bahkan sudah menyimpan Bitcoin dalam kas perusahaan mereka.
Regulasi tetap menjadi variabel kunci. Brasil telah menerapkan undang-undang aset virtual dengan persyaratan lisensi dan Travel Rule. Meksiko dan Cile telah memiliki kerangka kerja sendiri sejak 2018 dan 2023. Bolivia mencabut larangannya, sementara Argentina mewajibkan pendaftaran bagi penyelenggara bursa. Sepuluh negara kini telah memiliki aturan formal, namun perbedaan di antara mereka menciptakan risiko: pengetatan apa pun di Brasil, yang menguasai sepertiga volume regional, akan berdampak pada seluruh pasar.
Kombinasi stablecoin dan regulasi membentuk infrastruktur baru. Sesuatu yang bermula sebagai cara bertahan hidup di tengah devaluasi mata uang secara bertahap berubah menjadi sistem keuangan paralel bagi 650 juta orang. Pertanyaan untuk tahun 2026 adalah apakah fondasi ini mampu menahan tekanan institusional dan regulasi atau justru tetap berada dalam zona ketidakpastian.
Bagi seseorang yang mengirim uang ke rumah atau mencoba menyelamatkan tabungannya, pilihannya bukan lagi antara "kripto" atau "tradisional", melainkan antara tingkat kepercayaan yang berbeda terhadap sistem yang sebelumnya pernah mengecewakan.
