Vor der Küste von Adrasan in der Provinz Antalya haben Unterwasserarchäologen Tausende keramische Gefäße vom Grund des Mittelmeers geborgen, die dort mehr als zweitausend Jahre lang gelegen hatten. Der Fund umfasst 122 verschiedene Formen von Tellern, Schüsseln und Tabletts – all dies war Teil einer Ladung, die allem Anschein nach nach Rom unterwegs war.
Das Schiff sank etwa Mitte des ersten Jahrhunderts vor unserer Zeitrechnung. Die Hauptladung war Tafelgeschirr aus Rhosus, einer antiken Siedlung auf dem Gebiet der heutigen Provinz Hatay. Solche Erzeugnisse galten in der römischen Welt als prestigeträchtig und wurden für ihre Qualität und ihr Design geschätzt. Der Minister für Kultur und Tourismus der Türkei, Mehmet Nuri Ersoy, bemerkte, dass die Vielfalt der Formen die Kultur der luxuriösen Gastmähler jener Epoche offenbart.
Die Gefäße wurden in Holzkisten verpackt, und die Zwischenräume zwischen ihnen wurden mit Ton ausgefüllt. Diese einfache Schutzmaßnahme wirkte: Viele Gegenstände blieben fast vollständig erhalten. Münzen aus Antiochia, die an Bord gefunden wurden, helfen, die Reise zu datieren, und bestätigen, dass das Schiff Teil eines Netzwerks des Seehandels war, das das östliche Mittelmeer mit der Ägäis, Griechenland und Italien verband.
Rhosus erwähnte bereits im Jahr 50 vor unserer Zeitrechnung Cicero in einem Brief an Atticus – er bestellte dort Geschirr. Nun liefert die Archäologie den dinglichen Beweis dafür, dass diese Erzeugnisse tatsächlich über das Meer über große Entfernungen transportiert wurden. Amphoren von den Ägäischen Inseln in derselben Ladung zeigen, wie komplex und vielschichtig der damalige Handel war.
Die Fundtiefe – zwischen 42 und 55 Metern – und der Einsatz von Robotern ermöglichen es, die Untersuchungen ohne Eile fortzusetzen. Jedes neue Fragment fügt dem Bild der antiken Wirtschaft weitere Details hinzu, in der selbst auf den ersten Blick gewöhnliches Geschirr zum Gegenstand des Prestiges und zum Objekt von Ferntransporten wurde.
Solche Funde erinnern daran, dass hinter jedem gesunkenen Schiff nicht nur eine Tragödie steht, sondern ein ganzes System menschlicher Verbindungen: von Handwerkern, Händlern, Verbrauchern, die schöne Dinge schätzten und bereit waren, dafür zu zahlen. Moderne Technologien helfen nur, die Stimmen derer zu hören, die vor zweitausend Jahren auf diesen Routen segelten.
