ভিয়েনা বিশ্ববিদ্যালয়ের পরীক্ষাগারে পদার্থবিদরা নিউক্লিয়ার ঘড়ির একটি প্রোটোটাইপ তৈরি করেছেন, যা প্রথমবারের মতো স্বাধীনভাবে নিজের স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে সক্ষম। যন্ত্রটি থোরিয়াম-229 পরমাণুর নিউক্লিয়াসের রূপান্তর ব্যবহার করে এবং প্রাথমিক মূল্যায়ন অনুযায়ী, সেরা পারমাণবিক ঘড়ির নির্ভুলতাকেও ছাড়িয়ে যেতে পারে।
পারমাণবিক ঘড়ি ইলেকট্রনের কম্পনের উপর নির্ভর করে, যা বাহ্যিক ক্ষেত্র ও তাপমাত্রার প্রতি সংবেদনশীল। অন্যদিকে নিউক্লিয়ার ঘড়ি নিউক্লিয়াসের অভ্যন্তরের রূপান্তর নিয়ে কাজ করে, যেখানে কণাগুলো বেশিরভাগ বাহ্যিক প্রভাব থেকে সুরক্ষিত থাকে। এ কারণে এগুলো সম্ভাব্য ভাবে হাজার গুণ বেশি নিখুঁত।
প্রধান উদ্ভাবন হলো স্ব-স্থিতিশীলতার কৌশল। বিজ্ঞানীরা একটি ফিডব্যাক সংযুক্ত করেছেন, যা নিউক্লিয়াসকে উত্তেজিত করা লেজারকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে সংশোধন করে, যদি কম্পাঙ্ক বিচ্যুত হতে শুরু করে। এমন একটি দোলক কল্পনা করুন, যা বিচ্যুত না হওয়ার জন্য নিজেই স্প্রিং কষে দেয়: নতুন ব্যবস্থাটি ঠিক সেভাবেই কাজ করে।
এমন স্থিতিশীলতা নতুন প্রযুক্তির পথ খুলে দেয়। আরও নিখুঁত ঘড়ি নৌচালনা, নেটওয়ার্কের সমন্বয় এবং মহাকর্ষীয় তরঙ্গের সন্ধান উন্নত করবে। এগুলো প্রকৃতির মৌলিক ধ্রুবক যাচাই করতে এবং স্ট্যান্ডার্ড মডেলের বাইরে নতুন পদার্থবিজ্ঞানের লক্ষণ খুঁজতে সহায়তা করবে।
এখনও প্রোটোটাইপটি পরীক্ষাগারের পরিবেশে কাজ করে, তবে কয়েক বছরের মধ্যেই প্রযুক্তিটি ক্ষুদ্র চিপে স্থানান্তরের প্রত্যাশা করা হচ্ছে। তখন নিউক্লিয়ার ঘড়ি উপগ্রহ, সাবমেরিন এবং এমনকি দৈনন্দিন যন্ত্রপাতিতেও দেখা যেতে পারে, যেখানে সময়ের চরম নির্ভুলতা প্রয়োজন।
ভিয়েনার এই আবিষ্কার দেখায়, কীভাবে নিউক্লিয়াসের কোয়ান্টাম ধর্ম তাত্ত্বিক ধারণা থেকে একটি কার্যকর যন্ত্রে পরিণত হচ্ছে। পরবর্তী পদক্ষেপ হলো বাস্তব পরিস্থিতিতে রেকর্ড-নির্ভুলতা যাচাই করা এবং ঘড়ির জন্য উপযুক্ত অন্যান্য নিউক্লিয়াস খুঁজে বের করা।
