تبدأ وكالة الفضاء الأمريكية تجربة واسعة النطاق تهدف إلى الإجابة عن السؤال الجوهري لمهمة المريخ المستقبلية: هل سيتحمل الإنسان قضاء عام تقريبًا في مكان مغلق على بُعد ملايين الكيلومترات من الأرض؟ لقد فُتح باب اختيار المتطوعين بالفعل، ومن المقرر انطلاق المهمة في أغسطس 2027 على أقرب تقدير.
محاكاة المستحيل
ستُجرى التجربة التي تحمل اسم «محاكي استكشاف القمر والمريخ» (Luna-Mars Analog) في مركز ليندون جونسون للفضاء في هيوستن. هذا ليس مجرد اختبار آخر، بل هو محاكاة هي الأقرب إلى الواقع لما سيواجهه المستكشفون الأوائل للكوكب الأحمر.
سيتعين على المتطوعين العيش لمدة عام تقريبًا في عزلة تامة، متنقلين بين وحدتين متخصصتين. سيصبح مجمع HERA (Human Exploration Research Analog) محاكيًا لمركبة فضائية عابرة للكواكب، حيث «سيقضي» الطاقم رحلة تستغرق عدة أشهر. أما مجمع CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog) فسيجسد قاعدة على سطح المريخ أو القمر.
الجدول اليومي لرواد الفضاء
سيتعين على المشاركين في التجربة الالتزام بجدول زمني يطابق تقريبًا الجدول اليومي لرواد الفضاء الحقيقيين. ويتضمن البرنامج ما يلي:
- الأبحاث العلمية — إجراء التجارب في ظل موارد محدودة
- صيانة المعدات — إصلاح ودعم أنظمة دعم الحياة
- محاكاة الخروج إلى السطح — «جولات سير» على تضاريس المريخ
- بعثات على متن العربة المريخية — رحلات إلى مرافق بحثية بعيدة
- العمل بتقنيات AR — استخدام أنظمة الواقع المعزز لتنفيذ المهام
ثمة تركيز خاص على الجوانب النفسية: البقاء لفترة طويلة في مكان مغلق، وضغط العمل المرتفع، والتواصل المحدود مع العالم الخارجي، وتأخر الاتصالات الذي يحاكي المسافة الحقيقية إلى المريخ (يصل إلى 20 دقيقة في الاتجاه الواحد).
اختيار صارم
تتوافق متطلبات المرشحين مع معايير NASA لرواد الفضاء الحقيقيين:
- العمر: من 30 إلى 55 عامًا
- الطول: لا يتجاوز 188 سم (يرتبط هذا القيد بأبعاد الوحدات)
- الجنسية: الولايات المتحدة أو الإقامة الدائمة
- الصحة: حالة بدنية ونفسية ممتازة
- التعليم: شهادة جامعية في مجالات العلوم أو التكنولوجيا أو الهندسة أو الرياضيات
قبل بدء المهمة، سيخضع المتقدمون لعملية اختيار متعددة المراحل، تشمل فحصًا طبيًا ونفسيًا. وستقوم الوكالة بدراسة دقيقة ليس فقط للمؤهلات المهنية، بل أيضًا للقدرة على العمل ضمن فريق، ومقاومة الضغوط، والقدرة على التكيف.
دروس «Mars-500»
ليست NASA رائدة في مثل هذه التجارب. فأضخم مشروع مماثل هو التجربة الروسية «Mars-500»، التي نظمها معهد المشكلات الطبية والحيوية التابع لأكاديمية العلوم الروسية بمشاركة وكالة الفضاء الأوروبية.
في عام 2010 انعزل ستة متطوعين (ثلاثة روس، وفرنسي، وصيني، وإيطالي) في مجمع خاص في موسكو لمدة 520 يومًا — وهي المدة التي تستغرقها نظريًا رحلة استكشافية إلى المريخ مع الهبوط والعودة.
جاءت النتائج دالة على الكثير:
- انخفض النشاط البدني للمشاركين مع تقدم التجربة
- ازدادت فترات النوم والراحة
- عانى أغلبهم من اضطرابات في النوم، والإيقاع اليومي، والقدرة على التركيز
- تباينت ردود أفعال المشاركين بشكل ملحوظ؛ فمنهم من تعامل مع الأمر بشكل أفضل، ومنهم من كان أداؤه أسوأ
انتهت التجربة في 4 نوفمبر 2011 وأثبتت أن مجموعة صغيرة قادرة من حيث المبدأ على قضاء ما يقرب من عام ونصف في عزلة مع الحفاظ على القدرة على العمل. ولكن ثمن ذلك هو الاختيار الدقيق للطاقم، والإضاءة المناسبة، والروتين اليومي، والتمارين البدنية المستمرة.
ما الذي ستختبره NASA
على عكس تجربة «Mars-500»، ستحرص التجربة الأمريكية ليس فقط على دراسة العامل البشري، بل وأيضًا على اختبار التقنيات:
1. المعدات وأنظمة دعم الحياة — تحديد نقاط الضعف قبل الرحلة الفعلية 2. بروتوكولات التفاعل — كيف يتخذ الفريق القرارات في ظروف التوتر 3. تقنيات الاتصال — العمل مع تأخر الاتصال والقنوات المحدودة 4. الدعم النفسي — أساليب الحفاظ على الروح المعنوية للطاقم
سيقوم متخصصو NASA بمراقبة الحالة البدنية والنفسية للمشاركين على مدار الساعة، بالإضافة إلى قدرتهم على العمل، وتفاعلهم داخل الفريق، وقدرتهم على اتخاذ القرارات في المواقف الحرجة.
لماذا يعد هذا مهمًا الآن
ترتبط التجربة ارتباطًا مباشرًا ببرنامجين طموحين:
Artemis — عودة البشر إلى القمر وإنشاء قاعدة قمرية طويلة الأمد بحلول نهاية العقد. ويُنظر إلى القمر كحقل تجارب لاختبار التقنيات قبل القفزة نحو المريخ.
مهمة مأهولة إلى المريخ — من المقرر إجراؤها في سنوات 2030. تبلغ المسافة إلى الكوكب الأحمر ما بين 55 و400 مليون كيلومتر (حسب موقع الكواكب)، وتستغرق مدة الرحلة في اتجاه واحد ما بين 6 و9 أشهر.
«إن معالجة المشكلات ونحن لا نزال على الأرض ستكون أقل تكلفة وأكثر أماناً مما هي عليه أثناء بعثة حقيقية»، كما تشير NASA. ويمكن استخدام الحلول الناجحة لاحقاً سواء في القاعدة القمرية أو في المركبات الفضائية بين الكواكب.
تنافس المناهج
في حين تسلك NASA طريق الإعداد والاختبار التدريجي، تقترح الشركات الخاصة سيناريوهات أكثر جذرية.
SpaceX الخاصة بـ إيلون ماسك تروج لمفهوم إنشاء مستوطنة دائمة ومكتفية ذاتياً على المدى البعيد على المريخ، بدلاً من بعثة لمرة واحدة. ومع ذلك، تظل هذه الخطط بعيدة عن التنفيذ. في فبراير 2026، صرح ماسك بأن الأولوية القصوى لـ SpaceX ستكون بناء مستوطنة على القمر، نظراً لأنه من الأسهل والأسرع نقل البشر والبضائع إلى هناك. ومع ذلك، لم يتم إلغاء مشروع مدينة المريخ، بل تم تأجيله إلى وقت لاحق.
كيف تصبح مشاركاً
يمكن تقديم طلب للمشاركة في التجربة عبر الموقع الرسمي لـ NASA. وتؤكد الوكالة أن هذا ليس مجرد مغامرة، بل عمل علمي جاد ستحدد نتائجه مستقبل التوسع البشري في الفضاء.
بالنسبة لأولئك الذين يحلمون بالمريخ، ولكنهم ليسوا مستعدين لانتظار 2027، هناك بديل، وهو برنامج NASA لاختيار رواد الفضاء للبعثات الحقيقية. جرت عملية الاختيار الأخيرة في 2024، ومن المتوقع أن تكون التالية ليس قبل 2028.
السياق: ستبدأ تجربة NASA في موعد لا يسبق أغسطس 2027 وستستمر لمدة عام تقريباً. يعد هذا أحد أكثر المشاريع طموحاً للتحضير للبعثات المأهولة إلى ما وراء مدار الأرض. سيتم استخدام البيانات التي سيتم الحصول عليها في التحضير للقاعدة القمرية في إطار برنامج Artemis والرحلة المستقبلية إلى المريخ.
المصادر: NASA، معهد المشكلات الطبية الحيوية التابع لأكاديمية العلوم الروسية، وكالة الفضاء الأوروبية، SpaceX
