يغيّر القلب إيقاعه، ويُخبر المعدة عن الشبع، ويصبح التنفس أعمق. تقف خلف هذه الأحاسيس المألوفة عملية تبادل مستمر للمعلومات بين الجسد والدماغ. ويضيف عمل جديد إلى هذه الصورة تفصيلًا غير متوقع: قد يعمل تدفق الدم داخل الدماغ نفسه قناةً إضافية للرسائل الكيميائية.
درست كيتلين كارسون ورانجان روي وخافيير ستيرن من جامعة ولاية جورجيا منطقتين متجاورتين في جذع الدماغ لدى الفئران. ونُشرت النتائج في 3 نوفمبر 2026 في مجلة Communications Biology.
المنطقة الأولى هي نواة السبيل المنفرد. وهي العقدة المستقبِلة الرئيسية لمعلومات الأعضاء الداخلية: فعبر العصب المبهم والعصب البلعومي اللساني والأعصاب الشوكية تصل إليها بيانات من الأجهزة القلبية الوعائية والتنفسية والهضمية. أما المنطقة الثانية فهي الباحة الخلفية القصوى، وهي بقعة صغيرة في النخاع المستطيل. وخلافًا لمعظم أقسام الدماغ، لا يوجد فيها حاجز دموي دماغي، ولذلك فهي قادرة على التفاعل مع المواد التي تدور في الدم. وهذه المنطقة بالتحديد تشارك في إطلاق الغثيان ومنعكس القيء. ومعًا تساعد البنيتان الجسمَ على تنسيق عمل الأجهزة الداخلية.
لطالما شكّ علماء التشريح في وجود وصلات بين شعيرات هاتين المنطقتين الدموية، لكن لم تكن هناك ملاحظات مباشرة في دماغ حي: فقد استُنتجت الصلة من دراسات على أنسجة منفصلة. والآن أتاحت المجهرية ثنائية الفوتون النظر داخل دماغ حي وتتبع مسار كريات الدم الحمراء. وتبيّن أن الدم يتحرك عبر هذه الوصلات في اتجاه واحد في الغالب، من نواة السبيل المنفرد إلى الباحة الخلفية. وفي النسخة الأولية من العمل (مسودة ما قبل النشر) سُجّل هذا التدفق في 12 من 15 وصلة مدروسة، أي في نحو 80% من الحالات، لدى ثلاثة فئران.
وثمة اكتشاف آخر يتصل ببنية الأوعية. فشعيرات الباحة الخلفية أوسع بنحو الضعف مما هي في نواة السبيل المنفرد: نحو 9 ميكرومتر مقابل نحو 5 ميكرومتر. ومع ذلك تكاد سرعة تدفق الدم تكون واحدة في المنطقتين. ويفسر المؤلفون ذلك بأن الشعيرات الضيقة تخلق مقاومة أكبر، بينما تسهّل الشعيرات الواسعة انتقال الدم من المنطقة المجاورة. ويرون أن السرعة المتساوية تدل على أن إمداد الشبكة الوعائية المشتركة بالدم يخضع لتنظيم نشط.
عادةً يُنظر إلى الأوعية على أنها نظام لتوصيل الأكسجين والمواد المغذية. لكن يتضح الآن أن هندسة الأوعية نفسها واتجاه تدفق الدم قادران على تحديد الرسائل الكيميائية التي تصل إلى مناطق الدماغ المجاورة. فإذا أفرزت إحدى المناطق جزيئات إشارية في الدم، فقد ينقلها التدفق الموجّه إلى منطقة أخرى.
هذا مجرد فرضية في الوقت الحالي. فقد راقب الباحثون حركة الدم، لكنهم لم يقيسوا نقل مواد إشارية محددة، ولم يختبروا كيف تؤثر في الخلايا العصبية. وأُجريت التجارب على الفئران، ولا يمكن تعميم الاستنتاجات على الإنسان إلا بعد دراسات مستقلة.
إذا تأكدت الفرضية، فستصبح صورة الصلة بين الدماغ والجسد أكثر تعقيدًا. فإلى جانب المسارات العصبية التي تنقل عبرها الأعضاء معلوماتها، تظهر قناة وعائية محلية بين مراكز معالجتها. كما أن العمل يضع موضع الشك فكرة أن الشعيرات مجرد أنابيب سلبية لا تفعل سوى إيصال الطاقة إلى النسيج العصبي.
السؤال التالي هو: أي الرسائل بالتحديد يستطيع هذا التدفق نقلها، وما الذي تغيّره في عمل الجسم؟
