في تجارب عديدة، تبين أنه بعد أداء مهام معرفية مرهقة، كان التنزه في حديقة أو غابة يعيد شحن الانتباه بفعالية أكبر بكثير من التنزه في شوارع المدينة. وقد شكلت هذه النتائج حجر الأساس لنظرية استعادة الانتباه التي وضعها ستيفن وراشيل كابلان. والآن، اقترح الباحث في جامعة ولاية أوهايو، ريتشارد جاغاسينسكي، فرضية رياضية قد تفسر هذا التأثير من خلال آلية موجة الانتباه المنتشرة (travelling wave).
وفقاً للنموذج الجديد، يمكن تصور الانتباه الموزع كموجة تنتشر بسرعة ثابتة، ولكنها قادرة على تغيير ترددها المكاني والزماني. فعندما يتواجد الإنسان في بيئة طبيعية فسيحة، يزداد طول الموجة وينخفض كلا الترددين. وهذا يخلق نمطاً من الإدراك الأكثر بطئاً، وهو ما يميز المناظر الطبيعية بهياكلها الكسورية وانتقالاتها السلسة وإيقاعاتها الهادئة.
أما في البيئة الحضرية، فالوضع معاكس تماماً. فكثرة الأشياء التي تتغير بسرعة، واللافتات، وحركة المرور، والإشارات، تتوافق مع ترددات انتباه أعلى. ووفقاً لفرضية المؤلف، فإن هذا العمل عالي التردد هو الذي يتطلب استهلاكاً أكبر للتحكم الإرادي ويؤدي إلى الإرهاق المعرفي بشكل أسرع.
لدعم نموذجه، يستخدم جاغاسينسكي نتائج دراسات تظهر أنه عند التركيز المستمر، يظهر الدماغ تذبذبات إيقاعية في نطاق 3–8 هرتز تقريباً.
وتقدم تجارب البحث البصري دعماً إضافياً، حيث يكون الإنسان قادراً على معالجة عدة أشياء في وقت واحد، وهو ما يتوافق بشكل أفضل مع التنظيم الموجي الموزع للانتباه مقارنة بفكرة المسح المتسلسل للبيئة المحيطة.
كما يساعد الافتراض بوجود سرعة ثابتة لانتشار الموجة في تفسير تأثير بصري معروف: فعندما تتحرك الأشياء ببطء، ندركها كمسار واحد، ولكن مع زيادة السرعة نبدأ في تمييز عدة أجسام متحركة مستقلة. ويفسر المؤلف هذا الحد كحد طبيعي لسرعة عمل الانتباه البؤري.
فسرت نظرية كابلان الكلاسيكية التأثير الاستشفائي للطبيعة بخصائص مثل «السحر اللطيف» (soft fascination)، والشعور بالرحابة والغموض. ويقترح النموذج الجديد ترجمة هذه الخصائص الذاتية إلى معايير كمية. فبدلاً من الشعور بـ «السحر» الذي يصعب قياسه، تظهر قيمة قابلة للقياس محتملة، وهي التردد المكاني الزماني لموجة الانتباه.
تخيل دوائر على سطح بحيرة هادئة. فكلما زاد طول الموجات، زاد بطء مرورها عبر الماء، وأصبح إدراك الحركة أكثر هدوءاً. وبالمثل، يمكن للمناظر الطبيعية أن تنقل الانتباه إلى نمط منخفض التردد، مما يسمح بتقليل العبء على أنظمة التحكم الإرادي. وعلى العكس من ذلك، تدعم البيئة الحضرية المزدحمة ترددات أعلى لتبديل الانتباه، مما يساهم في تراكم الإرهاق المعرفي.
إذا حصل هذا النموذج على تأكيد تجريبي، فقد يصبح خطوة مهمة نحو وصف كمي لكيفية تأثير خصائص البيئة المحيطة على الانتباه والإدراك الذاتي. وسيفتح ذلك آفاقاً جديدة ليس فقط لأبحاث الوعي، بل أيضاً لتصميم البيئة الحضرية، وبرامج إعادة التأهيل المعرفي، والتعافي بعد العمل لفترات طويلة باستخدام الأجهزة الرقمية.
