在研究船「法爾科號（二代）」（R/V Falkor (too)）為期 35 天的航程中，研究團隊深入大西洋中部人跡罕至的「多爾德拉姆斯斷裂帶」（Doldrums Megatransform and Fracture Zone），原意是為了探索海底地質。
然而，海洋卻為他們準備了另一份驚喜。
在約 710 公尺深的海域，深海遙控潛水器「蘇巴斯蒂安」（SuBastian）首次在其自然棲息地捕捉到了極其罕見的後肛魚科（Barreleye）物種 —— 望遠鏡魚（Winteria telescopa）；在此之前，人類從未能在其原本生存的世界中目睹其活體的姿態。
後肛魚，即 Macropinna microstoma，是地球上最奇特的深海魚類之一。
其透明的頭部宛如視覺陷阱。大多數人誤以為是眼睛的構造，其實只是小小的鼻孔。真正的眼睛則隱藏在透明的圓頂頭殼之內。
它們看起來像是一對綠寶石色的望遠鏡，且能自由變換視線的方向。
正是憑藉這種奇特的生理構造，後肛魚才能洞察大多數深海居民無法察覺的細節。
當它在海洋的「暮色帶」水平游動時，會透過透明的頭殼持續向上窺視，在微弱的粼粼波光中搜尋獵物的剪影。
唯有在發動攻擊的瞬間，它的眼睛才會平滑地轉向前方，以便精準鎖定獵物。
有時，演化之美竟如此優雅，簡直如同藝術品般精妙。
後肛魚生活在水深 600 至 800 公尺之處，那裡的晝光已近乎消融在黑暗之中。
牠眼睛裡的黃色色素有助於分辨殘存的陽光與深海世界裡隨處可見的生物發光。
然而，最令人驚嘆的部分並非僅限於此。科學家早在 1939 年就首次描述了這種魚類。但其視覺運作機制在往後的數十年間始終是個謎團。
由於從深海打撈上岸時，透明的圓頂頭部會因壓力劇變而破碎，導致其解剖構造中最獨特的部分一直籠罩在神祕面紗下。
直到 2004 年，當深海遙控潛水器終於能在自然棲息地觀察到活著的後肛魚時，這項祕密才開始被揭開。
在海洋 200 到 1000 公尺深的暮色帶中，成千上萬的物種正依循著人類才剛開始理解的法則生存。
每一次探險都不僅僅是增加了新的事實。它更拓寬了我們對「可能性」的認知圖譜。
有時，小魚頭部那層透明的圓頂，不僅讓我們看見了演化的奇蹟。
它也讓我們更清晰地看見了人類知識的邊界。
或許這正是深海令我們著迷的原因。並非因為海洋隱藏了答案。
而是因為它不斷孕育出新的問題。
這或許就是「生命」最美麗的特質之一。
它從不停止帶給我們驚喜。
它只是耐心地等待著，直到我們準備好要看得更深一點。
