北阿坎德邦德拉敦县西喜马拉雅的高坡上，不仅保存着冰川和珍稀物种，还保存着一座活药房，Jaunsari部落数百年来一直使用着它。最近发表在Plant Biosystems上的一项研究记录了三十六个植物物种，当地居民用它们治疗发烧、咳嗽、消化不良、关节疼痛和皮肤病。
Jaunsari在其他喜马拉雅社群中显得与众不同，因为他们拥有独特的语言、传统以及与森林的紧密联系。对他们来说，森林不仅仅是柴火或食物的来源，而是一座真正的药房，每一种植物都有自己的位置和采集季节。此前的民族植物学调查已经指出这一传统的丰富性，但这项新研究系统地处理了这一问题：使用结构化问卷进行家庭调查，获得参与者同意，并遵守伦理规范。
在这三十六个物种中，叶子最常被采集，其次是根和种子。这种顺序本身就带有可持续性的因素：植物在叶子被采集后通常能够恢复，而挖出根部往往会使其死亡。记录这一实践为生态学家规划保护工作提供了具体参照——根部被使用的物种需要与那些可以无害采叶的物种采取不同的措施。
当常见物种变得稀少，口头传承知识的链条断裂时，失去的不仅仅是一份配方清单，而是世代积累的整套经验观察体系。
研究人员强调，记录知识不是最终目的，而是使其活态保存的工具。写在纸上的信息无法适应新条件，而得到科学数据支持的活态传统则有机会适应。植物化学分析、对需求物种的栽培以及支持长者的项目，可以将古老经验与现代方法结合起来。
德拉敦县自1920年代以来就拥有植物学描述，因此今天的数据很容易与历史数据进行比较。这使人们不仅能够追踪人们知道什么，还能追踪自然界中实际可获得什么。三十六个物种不仅仅是一份清单，而是一个正在运作的民间医学体系在经历严峻考验之时的快照。
此类研究显示，地方知识如何能够成为世界山区更广泛的生物多样性和文化遗产保护战略的基础。当传统保持活力时，它能帮助植物和人们更好地应对变化。
