Casio đã giới thiệu MRG-D5000 Blue Sapphire — chiếc đầu tiên trong lịch sử G-Shock và đồng thời là chiếc đồng hồ đắt nhất từng được thương hiệu chế tác. Mức giá 80 nghìn đô la Mỹ ngay lập tức gây chú ý, nhưng câu chuyện của sản phẩm này còn đáng kinh ngạc hơn: tám năm phát triển, đúng 20 chiếc trên toàn thế giới, và vỏ cùng vành bezel được đục đẽo hoàn toàn từ sapphire xanh nuôi cấy trong phòng thí nghiệm — loại vật liệu mà theo truyền thống chưa từng được dùng trong những thiết kế đòi hỏi khả năng chống va đập của G-Shock.
Dự án ra đời vào năm 2018 trong khuôn khổ Dream Project, khi chiếc G-D5000 bằng vàng 18 cara với nguyên mẫu vỏ sapphire được tạo ra. Nhưng nguyên mẫu này không đáp ứng được tiêu chuẩn chống va đập của G-Shock. Sau khi người sáng tạo huyền thoại của G-Shock là Kikuo Aibe ra đi, đội ngũ MR-G vẫn tiếp tục công việc. Các nghiên cứu cho thấy việc tách vỏ ngoài thành nhiều thành phần tương tác với nhau giúp tăng đáng kể khả năng chịu va đập. Phát hiện này đã hiện thực hóa thành Multi-Guard Structure, ra mắt lần đầu trên titan với mẫu MRG-B5000 vào năm 2022. Sau đó là Blue Rose Project — cái tên gợi đến hoa hồng xanh, biểu tượng huyền thoại của điều không thể có trong tự nhiên — với mục tiêu điều chỉnh kết cấu này cho phù hợp với sapphire. Tám năm sau, vào năm 2026, công trình đạt đỉnh cao với MRG-D5000.
Kết cấu Multi-Guard Structure không dùng vít chính là trái tim của giải pháp kỹ thuật. Vành bezel và vỏ được ghép từ các phần tử sapphire riêng biệt, lắp ráp như một trò xếp hình ba chiều mà không cần một con vít nào, điều lẽ ra có thể tạo ra điểm tập trung ứng suất và dẫn đến nứt vỡ. Thay vào đó, các thành phần được liên kết nhờ những mối ghép phức tạp lấy cảm hứng từ kỹ thuật mộc truyền thống Nhật Bản trong xây dựng khung gỗ, nơi những mộng gỗ giao nhau đảm bảo độ bền mà không cần đinh hay vít. Nhờ kiến trúc ấy, tải trọng va đập được phân tán ra nhiều điểm, giảm thiểu nguy cơ nứt vỡ. Đồng thời, chiếc đồng hồ vẫn giữ được khả năng chống nước ở độ sâu 200 mét và vượt qua toàn bộ các bài kiểm tra của G-Shock. Độ dày vỏ là 16,5 milimét — dày hơn rõ rệt so với các mẫu titan tương đương MRG-B5000 có độ dày 12,9 milimét, nhưng điều này là cần thiết cho kết cấu sapphire nhiều lớp.
Các chức năng vẫn trung thành với triết lý G-Shock: sạc bằng năng lượng mặt trời Gallium Tough Solar, đồng bộ sóng vô tuyến Multi Band 6, đồng hồ bấm giây, hẹn giờ, năm báo thức và hiển thị thời gian ở mọi múi giờ trên thế giới. Mặt số được chế tác với họa tiết kiểu xây gạch, tạo bằng phương pháp mạ hơi với các dòng chữ bằng vàng 24 cara. Nắp lưng titan Grade 5 cũng chứa một miếng chèn sapphire và số sê-ri riêng của từng chiếc trong số 20 chiếc — đây không chỉ là một chiếc đồng hồ mà còn là một hiện vật sưu tầm.
Mỗi chiếc được lắp ráp thủ công bởi một nghệ nhân duy nhất tại nhà máy Casio huyền thoại ở Yamagata — chính là nhà máy «mẹ» của G-Shock, nơi chỉ có những chuyên gia trình độ cao nhất mang danh hiệu «Medalist» và «Meister» làm việc. Việc phân phối tại Hoa Kỳ được giới hạn nghiêm ngặt: chỉ sáu chiếc sẽ đến thị trường Mỹ, với lộ trình cung cấp theo từng giai đoạn từ tháng Mười Hai năm 2026 đến tháng Sáu năm 2027. Tại Nhật Bản, việc bán được tổ chức qua hình thức xổ số kín — một cơ chế nhằm đảm bảo công bằng trong điều kiện nhu cầu đặc biệt cao.
Để bức tranh được trọn vẹn, cũng nên nhắc đến những mẫu chị em trong Blue Rose Project. Phiên bản titan MRG-B5000SA-2 được trang bị các miếng chèn sapphire, sản xuất với số lượng 500 chiếc và có giá $6600. Mẫu có ngân sách khiêm tốn hơn GMW-B5000SB-1A2 mang đến những chi tiết sapphire nhỏ theo phong cách Blue Rose, có giá khoảng $680 và là bước vào dự án dễ tiếp cận nhất. Nhưng chiếc vỏ sapphire nguyên khối MRG-D5000 vẫn là thành tựu độc nhất và là biểu đạt tham vọng nhất của khái niệm Casio vẫn được gọi là «biến điều không thể thành có thể» — sự kết hợp giữa vật liệu luôn bị coi là mong manh với khả năng chống va đập cực hạn trong một sản phẩm sản xuất hàng loạt.
