Casio הציגה את MRG-D5000 Blue Sapphire — הראשון בהיסטוריה של G-Shock ובו-זמנית היקר ביותר מבין השעונים שיצרה אי-פעם המותג. המחיר של 80 אלף דולר אמריקאי תופס מיד את העין, אך סיפורו של המוצר הזה מדהים אף יותר: שמונה שנות פיתוח, בדיוק 20 עותקים בכל העולם, ומארז עם מסגרת שפוסלו כולם מגביש ספיר כחול שגודל במעבדה — חומר שמסורתית מעולם לא שימש במבנים שמתיימרים לעמידות בפני מכות בסגנון G-Shock.
הפרויקט נולד בשנת 2018 במסגרת Dream Project, כאשר נוצר G-D5000 מזהב בן 18 קראט עם אב-טיפוס של מארז ספיר. אך אב-הטיפוס הזה לא עמד בתקני G-Shock לעמידות בפני מכות. לאחר פרישתו של יוצרה האגדי של G-Shock, קיקואו אייבה, המשיך צוות MR-G בעבודה. המחקרים הראו שפיצול המארז החיצוני למספר רכיבים הפועלים יחד מעלה באופן ניכר את העמידות בפני מכות. הממצא הזה קרם עור וגידים ב-Multi-Guard Structure, שהופיע לראשונה בטיטניום עם הדגם MRG-B5000 בשנת 2022. לאחר מכן החל Blue Rose Project — שמו רומז לוורד הכחול, סמל אגדי של הבלתי אפשרי בטבע — במטרה להתאים את המבנה הזה לספיר. שמונה שנים לאחר מכן, בשנת 2026, העבודה מגיעה לשיאה ב-MRG-D5000.
מבנה Multi-Guard Structure נטול הברגים הוא לבו של הפתרון ההנדסי. המסגרת והמארז מורכבים מיסודות נפרדים של ספיר, שנאספו כמו פאזל תלת-ממדי בלי אף בורג, דבר שעלול היה ליצור נקודת ריכוז מאמץ ולהוביל לסדק. במקום זאת מחברים את הרכיבים באמצעות חיבורים מורכבים, בהשראת טכניקת נגרות יפנית מסורתית של בנייה במסגרת עץ, שבה חיבורי יתדות חופפים מעניקים חוזק בלי מסמרים וברגים. הודות לארכיטקטורה כזו מתפזרים עומסי המכות על פני נקודות רבות, ובכך מצטמצם הסיכון לסדק. עם זאת השעון שומר על אטימות למים לעומק של 200 מטרים ועובר את מלוא מגוון המבחנים של G-Shock. עובי המארז 16.5 מילימטר — גדול באופן ניכר מזה של מקביליו הטיטניים MRG-B5000, שעוביים 12.9 מילימטר, אך הדבר הכרחי למבנה הספיר הרב-שכבתי.
הפונקציונליות נשארת נאמנה לפילוסופיה של G-Shock: טעינה סולארית Gallium Tough Solar, סנכרון רדיו Multi Band 6, כרונומטר, טיימר, חמישה שעוני מעורר והצגת השעה בכל אזורי הזמן בעולם. לוח השעון מעוצב בדוגמת לבני בניין, שהוטבעה בשיטת ציפוי גלווני בקיטור, עם כתובות מזהב בן 24 קראט. מכסה הגב הטיטני Grade 5 מחזיק גם הוא תוספת של ספיר ואת המספר הסידורי האישי של כל אחד מ-20 העותקים — זה אינו רק שעון, אלא פריט אספנות.
כל עותק מורכב ביד על ידי אומן אחד במפעל האגדי של Casio בימאגטה — אותו מפעל "אם" של G-Shock, שבו עובדים רק מומחים ברמה הגבוהה ביותר, הנושאים את התארים "מדליסט" ו"מייסטר". ההפצה בארצות הברית מוגבלת בהחלט: רק שישה שעונים יגיעו לשוק האמריקאי, באספקה מדורגת מדצמבר 2026 עד יוני 2027. ביפן המכירה מאורגנת באמצעות הגרלה סגורה — מנגנון שנועד להבטיח הגינות בתנאי ביקוש יוצא דופן.
לשם שלמות התמונה ראוי להזכיר גם את דגמי האחות מ-Blue Rose Project. גרסת הטיטניום MRG-B5000SA-2 מצוידת בתוספות ספיר, הופקה במהדורה של 500 עותקים ומחירה 6600 דולר. הדגם בעל התקציב הצנוע יותר GMW-B5000SB-1A2 מציע יסודות ספיר קטנים בסגנון Blue Rose, עולה כ-680 דולר ומהווה את הכניסה הנגישה ביותר לפרויקט. אך מארז הספיר המלא של MRG-D5000 נותר הישג ייחודי והביטוי השאפתני ביותר של הקונספט של Casio, שעדיין קרוי "לעשות את הבלתי אפשרי לאפשרי" — שילוב של חומר שנחשב תמיד לשביר עם עמידות קיצונית בפני מכות במוצר סדרתי אחד.
