Casio ha presentato il MRG-D5000 Blue Sapphire — il primo nella storia di G-Shock e allo stesso tempo l'orologio più costoso mai creato dal marchio. Il prezzo di 80 mila dollari USA salta subito all'occhio, ma la storia di questo prodotto è ancora più sorprendente: otto anni di sviluppo, esattamente 20 esemplari in tutto il mondo, e cassa con lunetta interamente ricavate da zaffiro blu coltivato in laboratorio — un materiale che tradizionalmente non è mai stato utilizzato in costruzioni che aspirano alla resistenza agli urti di G-Shock.
Il progetto nacque nel 2018 nell'ambito del Dream Project, quando fu creato il G-D5000 in oro a 18 carati con un prototipo di cassa in zaffiro. Ma questo prototipo non rispettava gli standard G-Shock di resistenza agli urti. Dopo il ritiro del leggendario creatore di G-Shock Kikuo Aibe, il team MR-G proseguì il lavoro. Le ricerche dimostrarono che la suddivisione della cassa esterna in più componenti interagenti aumenta notevolmente la resistenza agli urti. Questa scoperta si concretizzò nella Multi-Guard Structure, debuttata nel titanio con il modello MRG-B5000 nel 2022. Poi iniziò il Blue Rose Project — il nome allude alla rosa blu, leggendario simbolo dell'impossibile in natura — con l'obiettivo di adattare questa costruzione allo zaffiro. Otto anni dopo, nel 2026, il lavoro culmina nel MRG-D5000.
La costruzione senza viti della Multi-Guard Structure è il cuore della soluzione ingegneristica. La lunetta e la cassa sono composte da singoli elementi di zaffiro, assemblati come un puzzle tridimensionale senza una sola vite, il che avrebbe potuto creare un punto di concentrazione dello stress e portare alla rottura. Invece i componenti si uniscono mediante complessi incastri, ispirati alla tecnica tradizionale giapponese di carpenteria per le strutture lignee, dove tenoni sovrapposti garantiscono solidità senza chiodi né viti. Grazie a questa architettura i carichi d'urto si distribuiscono su molteplici punti, riducendo al minimo il rischio di frattura. Al tempo stesso l'orologio mantiene l'impermeabilità fino a 200 metri e supera l'intera gamma di test G-Shock. Lo spessore della cassa è di 16,5 millimetri — nettamente superiore a quello degli analoghi in titanio MRG-B5000, che hanno uno spessore di 12,9 millimetri, ma ciò è necessario per la costruzione multistrato in zaffiro.
Le funzioni restano fedeli alla filosofia G-Shock: ricarica solare Gallium Tough Solar, radiocontrollo Multi Band 6, cronometro, timer, cinque sveglie e visualizzazione dell'ora in tutti i fusi orari del mondo. Il quadrante presenta un motivo a muratura, applicato mediante galvanoplastica a vapore con iscrizioni in oro a 24 carati. Il fondello in titanio Grade 5 ospita anch'esso un inserto in zaffiro e il numero di serie personale di ciascuno dei 20 esemplari — non è semplicemente un orologio, ma un manufatto da collezione.
Ogni esemplare è assemblato a mano da un unico maestro nella leggendaria fabbrica Casio di Yamagata — quella stessa fabbrica «madre» di G-Shock, dove lavorano solo specialisti di altissima qualifica, insigniti dei titoli di «Medalist» e «Meister». La distribuzione negli Stati Uniti è rigorosamente limitata: solo sei orologi arriveranno sul mercato americano, con fornitura scaglionata da dicembre 2026 a giugno 2027. In Giappone la vendita è organizzata tramite lotteria a porte chiuse — un meccanismo volto a garantire equità in condizioni di domanda eccezionale.
Per completezza vale la pena menzionare anche i modelli sorella del Blue Rose Project. La versione in titanio MRG-B5000SA-2 è dotata di inserti in zaffiro, prodotta in 500 esemplari e valutata $6600. Il modello dal budget più contenuto GMW-B5000SB-1A2 offre piccoli elementi in zaffiro in stile Blue Rose, costa circa $680 ed è l'ingresso più accessibile al progetto. Ma la cassa in zaffiro a profilo completo del MRG-D5000 resta un risultato unico e la più ambiziosa espressione del concetto Casio, che ancora oggi si chiama «rendere possibile l'impossibile» — la combinazione di un materiale da sempre considerato fragile con una resistenza agli urti estrema in un unico prodotto di serie.
