CasioはMRG-D5000 Blue Sapphireを発表した。G-Shock史上初であり、同時にブランドがこれまでに生み出した中で最も高価な時計である。80千ドルという価格はすぐに目を引くが、この製品の物語はさらに驚くべきものだ。八年間の開発、世界中でちょうど20本、そしてベゼルを含むケース全体が実験室で育成された青いサファイアから削り出されている——G-Shockの耐衝撃性を謳う構造では伝統的に決して使われてこなかった素材である。
このプロジェクトは2018年、Dream Projectの一環として始まり、その際に18カラットの金製のG-D5000がサファイアケースの試作とともに制作された。しかしこの試作はG-Shockの耐衝撃基準を満たすことができなかった。伝説的なG-Shockの生みの親、伊部菊雄の退任後、MR-Gチームは作業を続けた。研究により、外装ケースを相互作用する複数の部品に分割することで耐衝撃性が大幅に向上することが示された。この発見は、2022年にMRG-B5000でチタン製としてデビューしたMulti-Guard Structureに結実した。その後Blue Rose Projectが始まった——その名は自然界における不可能の伝説的象徴である青い薔薇を暗示する——この構造をサファイアに適合させることが目的であった。八年後、2026年にその仕事はMRG-D5000として完成する。
ビスを使わないMulti-Guard Structureの構造が、この工学的解決策の核心である。ベゼルとケースは、一本のビスも使わず三次元パズルのように組み上げられた個々のサファイア要素から成り立っており、それは応力集中点を生み、割れにつながりかねない。そうではなく、部品は日本の伝統的な木造軸組建築の技法に着想を得た複雑な嵌合によって接合され、そこでは重なり合うほぞが釘やビスなしで強度を保証する。このような構造により、衝撃荷重は多数の点に分散され、破損のリスクが最小限に抑えられる。それでいて時計は水深200メートルまでの防水性を保ち、G-Shockの全試験を通過する。ケースの厚さは16,5ミリメートル——厚さ12,9ミリメートルのチタン製の同系モデルMRG-B5000より明らかに厚いが、これは多層サファイア構造のために必要なことである。
機能はG-Shockの哲学に忠実であり続ける。Gallium Tough Solarによる太陽光充電、Multi Band 6による電波同期、ストップウォッチ、タイマー、五つのアラーム、そして世界のすべての時間帯の時刻表示。文字盤は蒸着メッキ法で施されたレンガ積み模様で、24カラットの金による文字が添えられている。チタン製の裏蓋Grade 5もまたサファイアのインサートと、20本それぞれの個別シリアルナンバーを備えている——これは単なる時計ではなく、コレクターズアイテムなのである。
各製品は、G-Shockの「母」ともいえる伝説的なCasioの山形工場で、一人の匠によって手作業で組み立てられる。そこでは「メダリスト」や「マイスター」の称号を持つ最高水準の技能者だけが働いている。米国での配分は厳しく限定されている。米国市場に届くのはわずか六本で、2026年十二月から2027年六月にかけて段階的に供給される。日本では販売は非公開の抽選によって行われる——並外れた需要の下で公平を確保するための仕組みである。
全体像を描くために、Blue Rose Projectの姉妹モデルにも触れておくべきだろう。チタン製のMRG-B5000SA-2はサファイアのインサートを備え、500本の限定生産で、価格は6600ドルと評価されている。より控えめな予算向けのGMW-B5000SB-1A2は、Blue Roseのスタイルの小さなサファイア要素を備え、約680ドルで、このプロジェクトへの最も手頃な入口である。しかしフルスペックのサファイアケースを持つMRG-D5000は唯一無二の成果であり、依然として「不可能を可能にする」と呼ばれるCasioのコンセプトの最も野心的な表現である——常に脆いと考えられてきた素材と、極限の耐衝撃性を一つの量産品に組み合わせたのである。
