Casio a présenté la MRG-D5000 Blue Sapphire — la première de l'histoire de G-Shock et, en même temps, la montre la plus chère jamais créée par la marque. Le prix de 80 milliers de dollars américains saute immédiatement aux yeux, mais l'histoire de cette pièce est encore plus stupéfiante : huit ans de développement, exactement 20 exemplaires pour le monde entier, et un boîtier avec lunette entièrement taillés dans du saphir bleu cultivé en laboratoire — un matériau qui n'a traditionnellement jamais été utilisé dans des constructions prétendant à la résistance aux chocs de G-Shock.
Le projet est né en 2018 dans le cadre du Dream Project, lorsque fut créée la G-D5000 en or 18 carats avec un prototype de boîtier en saphir. Mais ce prototype ne satisfaisait pas aux normes de résistance aux chocs de G-Shock. Après le départ du légendaire créateur de G-Shock Kikuo Aibe, l'équipe MR-G poursuivit le travail. Les recherches montrèrent que la division du boîtier externe en plusieurs composants interagissant entre eux augmentait considérablement la résistance aux chocs. Cette découverte se concrétisa dans la Multi-Guard Structure, inaugurée en titane avec le modèle MRG-B5000 en 2022. Commença alors le Blue Rose Project — un nom qui fait allusion à la rose bleue, symbole légendaire de l'impossible dans la nature — avec pour objectif d'adapter cette construction au saphir. Huit ans plus tard, en 2026, le travail est couronné par la MRG-D5000.
La construction sans vis de la Multi-Guard Structure est le cœur de la solution d'ingénierie. La lunette et le boîtier sont composés d'éléments de saphir distincts, assemblés comme un puzzle en trois dimensions sans une seule vis, ce qui aurait pu créer un point de concentration des contraintes et provoquer une fissure. Au lieu de cela, les composants sont reliés par des assemblages complexes inspirés des techniques traditionnelles japonaises de charpente en bois, où des tenons qui se chevauchent assurent la solidité sans clous ni vis. Grâce à cette architecture, les charges d'impact se répartissent sur de nombreux points, minimisant le risque de rupture. La montre conserve en outre son étanchéité à une profondeur de 200 mètres et passe toute la gamme des tests G-Shock. L'épaisseur du boîtier est de 16,5 millimètres — nettement plus que celle des équivalents en titane MRG-B5000, qui ont une épaisseur de 12,9 millimètres, mais c'est nécessaire pour la construction multicouche en saphir.
Les fonctions restent fidèles à la philosophie G-Shock : recharge solaire Gallium Tough Solar, synchronisation radio Multi Band 6, chronomètre, minuterie, cinq alarmes et affichage de l'heure dans tous les fuseaux horaires du monde. Le cadran est orné d'un motif en appareillage de briques, appliqué par galvanoplastie à la vapeur, avec des inscriptions en or 24 carats. Le fond de boîtier en titane Grade 5 abrite également un insert en saphir et le numéro de série personnel de chacun des 20 exemplaires — ce n'est pas une simple montre, mais un objet de collection.
Chaque exemplaire est assemblé à la main par un seul maître dans la légendaire usine Casio de Yamagata — cette usine « mère » de G-Shock, où ne travaillent que des spécialistes de la plus haute qualification, portant les titres de « Médaillé » et de « Meister ». La distribution aux États-Unis est strictement limitée : seules six montres arriveront sur le marché américain, avec une mise à disposition échelonnée de décembre 2026 à juin 2027. Au Japon, la vente est organisée par une loterie fermée — un mécanisme destiné à garantir l'équité face à une demande exceptionnelle.
Pour être complet, il convient de mentionner aussi les modèles sœurs du Blue Rose Project. La version en titane MRG-B5000SA-2 est dotée d'inserts en saphir, produite à 500 exemplaires et estimée à 6600 $. Le modèle au budget plus modeste GMW-B5000SB-1A2 propose de petits éléments en saphir dans le style Blue Rose, coûte environ 680 $ et constitue l'entrée la plus accessible dans le projet. Mais le boîtier en saphir à part entière de la MRG-D5000 reste une réalisation unique et l'expression la plus ambitieuse du concept de Casio, qui s'appelle encore « rendre possible l'impossible » — l'alliance, dans un seul produit de série, d'un matériau toujours considéré comme fragile et d'une résistance aux chocs extrême.
