Đầu tháng Mười năm 2026, tại khu bảo tồn của Thái tử Mohammed bin Salman ở tây bắc Ả Rập Xê Út, người ta đã thả 35 cá thể thuộc các loài đang bị đe dọa tuyệt chủng: mười linh dương sừng thẳng Ả Rập, năm đà điểu cổ đỏ và hai mươi ô tác Á. Đây không chỉ là một cử chỉ mang tính biểu tượng, mà còn là một phần của công việc có hệ thống nhằm phục hồi các hệ sinh thái vốn đã mất đi những cư dân chủ chốt suốt nhiều thập kỷ vì săn bắn và sự thay đổi cảnh quan.
Khu bảo tồn có diện tích khoảng 24,5 nghìn kilômét vuông, bao trùm nhiều vùng sa mạc và ven biển đa dạng. Nơi đây từng là môi trường sống lịch sử của những loài mà nhiều loài đã biến mất hoặc suy giảm mạnh. Chương trình ReWild Arabia do chính quyền khởi động đặt mục tiêu đưa tới 23 loài từng hiện diện trong lịch sử trở lại khu vực, và đã có 14 loài trong số đó được tái du nhập thành công. Đợt thả của năm 2026 tiếp nối hướng đi này, tăng cường đa dạng di truyền và khôi phục các chuỗi thức ăn.
Linh dương sừng thẳng Ả Rập, từng gần như bị hủy diệt, nay đang trở về với thảo nguyên quê hương và giúp kiểm soát thảm thực vật. Đà điểu cổ đỏ, được chọn làm loài tương đương gần nhất với đà điểu Ả Rập đã tuyệt chủng, đóng vai trò một loài ăn cỏ lớn, tác động đến cấu trúc đất và sự phát tán hạt giống. Ô tác Á, ở mức cực kỳ nguy cấp theo các đánh giá quốc tế, cần những vùng được bảo vệ để làm tổ và di cư. Cùng nhau, những loài động vật này tạo nên một hệ sinh thái bền vững hơn, nơi mỗi loài đảm nhận vai trò riêng trong vòng tuần hoàn vật chất và năng lượng.
Trung tâm Phát triển Động vật Hoang dã Quốc gia và ban quản lý khu bảo tồn không chỉ tiến hành thả mà còn giám sát: động vật được gắn thẻ, theo dõi tỷ lệ sống sót và khả năng thích nghi. Những biện pháp như vậy cho phép điều chỉnh chiến lược theo thời gian thực và tránh những sai lầm của các đợt tái du nhập trước đây. Song song đó, du lịch sinh thái phát triển, mang lại cho cộng đồng địa phương động lực kinh tế để bảo tồn thiên nhiên thay vì khai thác nó.
Những dự án như thế cho thấy nỗ lực có mục tiêu của nhà nước có thể đảo ngược xu hướng mất đa dạng sinh học ngay cả trong điều kiện sa mạc khắc nghiệt. Việc phục hồi các quần thể đòi hỏi thời gian và sự quan tâm thường xuyên, nhưng ngay từ bây giờ có thể thấy sa mạc đang bắt đầu lấy lại sự trọn vẹn của sự sống như xưa.
Mỗi đợt thả thành công là một lời nhắc nhở: thiên nhiên có thể phục hồi nếu con người không còn chỉ là kẻ tiêu thụ mà trở thành người đồng hành trong quá trình đó.
