Trong các nghiên cứu thực nghiệm, tác động của từ trường điện từ yếu đã gây bất ngờ khi thúc đẩy các tế bào chuột đảo ngược quá trình lão hóa mà không hề can thiệp trực tiếp vào cấu trúc DNA.
Một nghiên cứu mới công bố trên tạp chí Cell chỉ ra rằng các từ trường này kích hoạt khả năng tái lập trình một phần tế bào, tương tự như cơ chế của các yếu tố Yamanaka, đồng thời giúp kéo dài tuổi thọ của các đối tượng thí nghiệm thêm vài tháng.
Tuy nhiên, vấn đề cốt lõi hiện nay là tính bền vững của hiệu ứng này, cũng như khả năng tách biệt các lợi ích khỏi những biến đổi không mong muốn trong quá trình biểu hiện gen.
Nghiên cứu này tiếp nối các công trình về kiểm soát biểu di truyền (epigenetics) trong lão hóa: từ những năm 2010, giới khoa học đã xác định rằng lão hóa chủ yếu do trạng thái của chất nhiễm sắc và sự methyl hóa DNA quyết định, chứ không hẳn do các đột biến di truyền.
Lần này, các chuyên gia đã sử dụng từ trường tần số thấp lên cả môi trường nuôi cấy tế bào lẫn cơ thể chuột sống, ghi nhận kết quả khả quan trong việc giảm bớt các dấu hiệu lão hóa tế bào và tăng cường khả năng phục hồi mô.
So với phương pháp can thiệp di truyền, tác động từ trường có ưu điểm vượt trội là tính không xâm lấn và có thể đảo ngược, dù vậy các dữ liệu về độ an toàn dài hạn vẫn cần được kiểm chứng thêm tại nhiều phòng thí nghiệm độc lập.
Ví von một cách dễ hiểu, cơ chế này giống như việc tinh chỉnh núm vặn trên một chiếc radio: đài phát không đổi nhưng âm thanh trở nên trong trẻo hơn nhờ loại bỏ tạp nhiễu; từ trường dường như cũng đang "dọn dẹp" những nhiễu loạn biểu di truyền trong tế bào như vậy.
Nếu cơ chế này được xác thực rộng rãi, nó sẽ mở ra kỷ nguyên mới cho các công nghệ xử lý lão hóa như một tiến trình thông tin, thay vì chỉ tập trung vào việc khắc phục các tổn thương vật lý tích tụ theo thời gian.
