Tại các trường học ở Tây Ban Nha, những tấm áp phích rực rỡ giới thiệu các bài tập như “hơi thở quả bóng”, “hơi thở bông hoa” và nhiều kỹ thuật thở tỉnh thức đơn giản khác đang dần xuất hiện. Chúng khuyến khích trẻ em tạm dừng lại trong giây lát, tập trung cảm nhận cơ thể và tìm lại sự cân bằng cảm xúc thông qua những nhịp hít vào, thở ra nhẹ nhàng. Những tài liệu này được đăng tải trên cổng thông tin giáo dục Orientación Andújar, chủ yếu dành cho giáo viên và các nhà tâm lý học đường.
Thoạt nhìn, đây chỉ là những bản hướng dẫn minh họa thông thường cho các hoạt động tại lớp. Tuy nhiên, các bài tập như vậy lại tác động đến một trong những quy trình cốt lõi đang được thảo luận ngày càng nhiều trong lĩnh vực khoa học thần kinh về ý thức — đó là khả năng cảm thụ nội tại (interoception), tức năng lực não bộ tiếp nhận tín hiệu từ các cơ quan nội tạng, nhịp thở, nhịp tim và các quá trình khác của cơ thể.
Theo thuyết xử lý dự đoán (predictive processing), não bộ luôn không ngừng xây dựng các dự báo về trạng thái của thế giới bên ngoài lẫn chính cơ thể mình. Việc chú ý hơi thở một cách tỉnh thức có thể làm tăng độ chính xác của các tín hiệu cảm thụ nội tại, giúp trẻ nhận diện các trạng thái cảm xúc tốt hơn và điều chỉnh căng thẳng hiệu quả hơn. Chính vì lẽ đó, các thực hành hít thở ngày càng được xem xét như một công cụ tiềm năng để phát triển khả năng tự điều chỉnh cảm xúc.
Mặc dù vậy, điều quan trọng là phải hiểu rõ giới hạn của các dữ liệu hiện có. Những tấm áp phích tại Tây Ban Nha này không phải là một công trình nghiên cứu khoa học. Chúng không chứa các phép đo thực nghiệm, không có nhóm đối chứng hay phân tích hoạt động não bộ, do đó không cho phép đưa ra kết luận về tác động của các bài tập này đối với ý thức hay hoạt động của hệ thần kinh.
Dù sao đi nữa, bản thân ý tưởng này hoàn toàn phù hợp với những quan điểm hiện đại về vai trò của khả năng cảm thụ nội tại. Ngày càng có nhiều nghiên cứu chỉ ra rằng năng lực cảm nhận chính xác các tín hiệu từ cơ thể liên quan mật thiết đến sự ổn định cảm xúc, khả năng tập trung và ý thức về bản thân. Do đó, các chuyên gia coi các bài tập hít thở là một hướng đi triển vọng cho các nghiên cứu tương lai, đặc biệt là ở lứa tuổi trẻ em, khi các cơ chế tự điều chỉnh vẫn đang trong quá trình hình thành mạnh mẽ.
Hãy tưởng tượng một chiếc đài radio đang cố gắng bắt sóng của một trạm phát rất yếu. Nếu môi trường xung quanh có quá nhiều tạp âm, tín hiệu sẽ bị lấn át hoàn toàn. Hơi thở tỉnh thức có thể ví như việc tinh chỉnh chiếc đài đó: trẻ học cách nhận thấy những tín hiệu tinh vi từ chính cơ thể mình, vốn thường bị bỏ qua trước đây.
Câu hỏi về việc liệu những thực hành như thế này có khả năng ảnh hưởng lâu dài đến sự phát triển của các năng lực siêu nhận thức và các cơ chế thần kinh liên quan đến ý thức hay không vẫn còn bỏ ngỏ. Chỉ những nghiên cứu ngẫu nhiên với các phép đo sinh lý khách quan mới có thể đưa ra câu trả lời chính xác cho vấn đề này.
Kết luận
Hiện nay, các bài tập hơi thở tỉnh thức có thể được xem là một công cụ sư phạm an toàn giúp trẻ phát triển sự chú ý vào các cảm giác nội tại và kỹ năng tự điều chỉnh cảm xúc, thay vì coi đó là một phương pháp thay đổi ý thức đã được chứng minh. Nếu các nghiên cứu tương lai xác nhận rằng việc rèn luyện cảm thụ nội tại thường xuyên thực sự làm thay đổi hoạt động não bộ, những thực hành đơn giản này có thể trở thành một phần quan trọng trong các chương trình phát triển sức khỏe tâm thần và tỉnh thức ngay từ lứa tuổi nhỏ.
