Не щодня океан відкриває нову сторінку своєї історії.
25 червня Міністерство екології та довкілля Китаю представило результати дворічного дослідження рідкісної коралової блакитної діри, виявленої в лагуні острова Хуан’янь у Південнокитайському морі. Вчені підтвердили, що це перша досліджена та офіційно підтверджена коралова блакитна діра такого типу в Китаї та один із вкрай рідкісних об'єктів подібного походження у світі.
Попереднє радіовуглецеве датування показало, що ця природна структура сформувалася не менше 3200 років тому. На відміну від більшості відомих блакитних дір, які утворилися у вапнякових породах, ця виникла завдяки природному росту коралового рифу — саме тому вона становить особливий інтерес для науки.
Експедицію проводили фахівці South China Institute of Environmental Sciences при Міністерстві екології та довкілля Китаю спільно з Guangxi Laboratory on the Study of Coral Reefs in the South China Sea та іншими науковими організаціями. Для дослідження використовувалися підводні занурення, дистанційно керовані апарати (ROV), безпілотники та аналіз довкілля за допомогою технології environmental DNA (eDNA).
Результати виявилися вражаючими.
Усередині та навколо блакитної діри дослідники зафіксували найбагатше біорізноманіття. За два роки польових робіт було зареєстровано 165 видів твердих коралів та 184 види риб, а аналіз eDNA дозволив виявити понад 2700 морських видів у навколишніх водах. Серед мешканців зустрічається і зелена морська черепаха — один із видів регіону, що охороняються.
Але, можливо, найцінніше приховане не в кількості видів.
Учені називають подібні блакитні діри природними архівами океану.
Шари осадів, хімічний склад води та коралові відкладення зберігають інформацію про коливання рівня моря, кліматичні зміни та розвиток рифових екосистем протягом тисячоліть. Саме тому такі структури допомагають відновлювати історію океану набагато глибше, ніж дозволяють сучасні спостереження.
Що ця подія додала до звучання планети?
Блакитні діри нагадують, що океан зберігає не лише життя, а й пам'ять про нього.
У шарах коралів, осадів та морської води записані тисячі років історії нашої планети — історії, яку вчені тільки починають розшифровувати.
Можливо, океан — це найбільша жива книга Землі.
Каждая экспедиция открывает лишь несколько новых страниц.
І чим уважніше ми вчимося їх читати, тим глибше розуміємо не лише океан, а й історію самого життя.
