Ateşten yeni alınmış tatlı mısır koçanları, ince bir mayonez ve ekşi krema tabakasıyla kaplanıyor, ardından kuru mangonun karabiber ve kimyonla buluştuğu bir karışım olan bir tutam chaat masala serpiştiriliyor. Her lokma, aynı anda hem kızarmış tatlı tanecikleri, hem ekşi bir ferahlık hem de tuzlu bir derinlik sunarak, elinizi bir sonraki koçana uzatmaya teşvik ediyor.
Chaat masala, Hint sokaklarında doğmuştur; burada sokak satıcıları, soğumuş yiyeceklere lezzetini geri kazandırmak için onu son anda eklerler. Meksika'da ise benzer bir yöntem elotes için kullanılır; mısır mayoneze, peynire ve acı bibere bulanır. Ottolenghi, bu iki geleneği tek bir tavada birleştirerek, yemeğin homojen bir kütleye dönüşmesini engelleyen çıtır mısır taneleri ekleyerek benzersiz bir doku katmıştır.
Ottolenghi'nin kendisi, Tokyo'da kızarmış tatlı patates satan bir kamyonetin peşinden koştuğunu ve Penang'da aşçının wok tavayı aşırı ateşte nasıl kullandığını izlediğini anımsıyor. Herkesin gözü önünde tek bir yemeğin hazırlandığı bu sokak yemeği sahneleri, onun için bir başlangıç noktası olmuştur. Şimdi ise Londra'daki kendi mutfağında, aynı hızı ve doğaçlama ruhu ev sofralarına taşıyor.
Buradaki mısır, sadece bir garnitürden ibaret değil. Hafif kavrulmayla pekişen tatlılığı, tam da chaat masalanın sunduğu o ekşi ve tuzlu kontrasta ihtiyaç duyuyor. Bu tarifi başka bir ülkeye taşımak, Ottolenghi'nin iki kıtayı tek bir sunumda birleştirerek bulduğu o denge noktasını kaybettirecektir.
Bugün bu tarif, gelenek ve pratiklik arasında bir köprü kuruyor: Sokak mangalı yerine tavada 30 dakika, ancak yemeğin az önce ve sadece sizin için hazırlandığı hissi aynı kalıyor. Sokak ticaretinin ekonomisi değişirken, bu tür yemeklerin evde yapılan versiyonları, sıra beklemeden ve malzemelerin tazeliğini kaybetmeden lezzeti korumamızı sağlıyor.
Bu yemeği hazırlamak için en ideal zaman, mısır koçanlarının hala bol sulu olduğu mısır mevsiminin en yoğun dönemidir. Sıcaklığı gitmeden hemen servis edilmeli ve yanında peçeteler bulundurulmalıdır; tıpkı gerçek bir sokak tezgahında olduğu gibi.
Bu basit tahıl ve baharat kombinasyonunda, bazı lezzetlerin belirli bir an ve yere neden bağlı kaldığı ortaya çıkıyor: bu lezzetler, ayrı ayrı tekrar edilemeyen farklı sokak geleneklerinin birleşiminden doğuyor.
