Op dinsdag 15 september 2026 heeft Brazilië een suborbitale raket VS-30 V16 gelanceerd met het PSM-R-platform — een suborbitaal microzwaartekrachtplatform dat een 'ruimtelaboratorium' wordt genoemd.
De lancering vond plaats vanaf het lanceercentrum 'Barreira do Inferno' (CLBI) in Parnamirim, in de deelstaat Rio Grande do Norte. Dit is het oudste lucht- en ruimtevaartcentrum van Zuid-Amerika.
De raket moest een hoogte van meer dan 100 km bereiken om experimenten onder microzwaartekrachtomstandigheden uit te voeren. Het platform, dat ongeveer 401 kg weegt, vervoerde modules voor onderzoek in de biologie, de natuurkunde en nieuwe materialen.
Een sleutelelement van de missie is het terugkeersysteem: na de vlucht daalt de PSM-R met een parachute neer, zodat wetenschappers de monsters op aarde kunnen ophalen en analyseren. Dit is de eerste dergelijke test van een nationaal platform.
De lancering vormde het belangrijkste onderdeel van operatie 'Potiguar-2', georganiseerd door het Braziliaanse ruimtevaartagentschap (AEB) samen met het Instituut voor Luchtvaart en Ruimtevaart (IAE) en de luchtmacht.
Het platform is ontwikkeld als een nationale module voor toekomstige suborbitale missies. Het beschermt en controleert experimenten, waaronder tests met micro-organismen en elektronische componenten.
Het succes van de test zal Brazilië in staat stellen meer zelfstandig onderzoek naar microzwaartekracht uit te voeren zonder afhankelijk te zijn van buitenlandse partners. Hoe zal dit de ontwikkeling van het nationale ruimtevaartprogramma beïnvloeden?
Eerder, in 2024, vond de eerste fase van de operatie plaats, waarin de lanceerprocedures werden getest. Nu ligt de nadruk op de daadwerkelijke vlucht en de terugkeer van de lading.
