ביום שלישי, 15 בספטמבר 2026, ברזיל ביצעה שיגור של רקטה תת-מסלולית VS-30 V16 עם פלטפורמת PSM-R — פלטפורמת מיקרו-כבידה תת-מסלולית, המכונה "מעבדת חלל".
השיגור התקיים ממרכז השיגור "באריירה-דו-אינפרנו" (CLBI) בפרנמירים, במדינת ריו גראנדי דו נורטי. זהו המרכז האווירו-חללי הוותיק ביותר בדרום אמריקה.
הרקטה הייתה אמורה להגיע לגובה של יותר מ-100 ק"מ, כדי לבצע ניסויים בתנאי מיקרו-כבידה. הפלטפורמה, שמשקלה כ-401 ק"ג, נשאה מודולים למחקר בביולוגיה, בפיזיקה ובחומרים חדשים.
מרכיב מרכזי במשימה הוא מערכת ההחזרה: לאחר הטיסה PSM-R יורדת במצנח, כדי שמדענים יוכלו לאסוף ולנתח דגימות על כדור הארץ. זהו הניסוי הראשון מסוגו של פלטפורמה לאומית.
השיגור היה החלק העיקרי במבצע "פוטיגואר-2", שאורגן על ידי סוכנות החלל הברזילאית (AEB) בשיתוף עם המכון לאווירונאוטיקה ולחלל (IAE) ועם חיל האוויר.
הפלטפורמה פותחה כמודול לאומי למשימות תת-מסלוליות עתידיות. היא מגנה על הניסויים ומבקרת אותם, כולל בדיקות על מיקרואורגניזמים ורכיבי אלקטרוניקה.
הצלחת הניסוי תאפשר לברזיל לבצע יותר מחקרים עצמאיים במיקרו-כבידה, בלי תלות בשותפים זרים. כיצד זה ישפיע על פיתוח תוכנית החלל הלאומית?
מוקדם יותר, בשנת 2024, התקיים השלב הראשון של המבצע, שבו נבדקו נהלי השיגור. כעת הדגש הוא על טיסה ממשית והחזרת המטען.
