De regering van president Trump is actief bezig met het herbestemmen van federaal land voor de vestiging van grootschalige AI-datacenters en bijbehorende energiecapaciteit. Het Amerikaanse ministerie van Energie kondigde op 29 juli 2026 een nieuw dergelijk project aan.
Het betreft een voormalige uraniumverrijkingsfabriek uit de Koude Oorlog in Paducah, Kentucky. Het federale terrein, dat jarenlang ecologisch is gesaneerd, wordt de locatie voor een campus met AI-datacenters.
Het project van 100 miljard dollar voorziet in de bouw van 2 gigawatt aan gasgestookte elektriciteitscentrales, gekoppeld aan het lokale net, en 2,6 gigawatt aan energieopslagsystemen op batterijen. De financiering komt uit private bronnen, via een partnerschap met NextEra Energy, de investeringsmaatschappij Brookfield en lokale nutsbedrijven.
Minister van Energie Chris Wright benadrukte: "De Amerikaanse overheid gebruikt haar activa, zoals federaal land, om stroomopwekking toe te voegen, banen te creëren en ervoor te zorgen dat de VS de AI-race wint."
Dit is al het derde vergelijkbare project onder de huidige regering. In maart werd de herbestemming aangekondigd van een voormalige nucleaire faciliteit in Piketon, Ohio, voor een 10-gigawatt datacenter, voornamelijk op gas, met gedeeltelijke financiering uit Japan. In juli kondigde het National Nuclear Security Administration plannen aan voor een 1-gigawatt datacenter op de Savannah River Site in South Carolina, waar mogelijk gebruik zal worden gemaakt van gas en kernenergie in samenwerking met Amentum.
De autoriteiten willen de ontwikkeling van AI versnellen en de groeiende lokale weerstand tegen dergelijke faciliteiten aanpakken. Het overdragen van federaal land maakt het mogelijk om een deel van de bureaucratische en publieke hindernissen te omzeilen.
