Maandagavond ontving Harry Kane in Londen de Gouden Bal van 2026. De Engelsman is de eerste speler uit Engeland die de onderscheiding krijgt sinds 2001, toen Michael Owen hem in ontvangst mocht nemen.
De 33-jarige spits van Bayern München en het Engels elftal liet Kylian Mbappé en Lamine Yamal achter zich. Kane kwam tot 73 goals in 65 wedstrijden voor club en land in het seizoen 2025/26.
In de Bundesliga maakte hij 36 goals, in de Champions League 14 en voor het nationale elftal 12. Dankzij hem pakte Bayern München het kampioenschap en de DFB-Pokal, en bereikte Engeland de halve finale van het wereldkampioenschap.
De ceremonie vond plaats in het Palladium-theater. Kane betrad het podium onder luid applaus en bekende dat hij bijna sprakeloos was. „Hier in Londen zijn maakt dit moment extra bijzonder”, zei hij.
De Gouden Bal voor vrouwen ging voor de derde keer naar Alexia Putellas uit Spanje. Bij de mannen werd Mbappé tweede, Yamal derde, Rodri vierde en Lionel Messi vijfde.
Kane gold al lang als een van de beste spitsen ter wereld, maar een individuele onderscheiding van het hoogste niveau bleef lang aan hem voorbijgaan. Nu hebben zijn recordseizoen in München en zijn leidende positie in Europa qua goals het beeld veranderd.
Kun je deze triomf zien als de bekroning van een lange weg of gewoon als een vormpiek in 33? De feiten spreken voor zich: geen enkele andere speler maakte zoveel goals in de topcompetities in één seizoen.
Voor het Engelse voetbal was de overwinning van Kane een zeldzaam moment. De eerdere laureaten — Stanley Matthews, Bobby Charlton en Kevin Keegan — behoren al lang tot de geschiedenis. Nu heeft zich daar nog een naam bij gevoegd.
