सोमवार शाम लंदन में हैरी केन को 2026 वर्ष का «गोल्डन बॉल» मिला। यह अंग्रेज़ खिलाड़ी 2001 में माइकल ओवेन को यह पुरस्कार दिए जाने के बाद से इसे पाने वाला इंग्लैंड का पहला फुटबॉलर बना।
33 वर्षीय यह स्ट्राइकर, जो «बायर्न» और इंग्लैंड की राष्ट्रीय टीम के लिए खेलता है, ने किलियन एम्बाप्पे और लामिन यामाल को पीछे छोड़ा। केन ने 2025/26 सीज़न में क्लब और देश के लिए 65 मैचों में 73 गोल किए।
बुंदेसलीगा में उन्होंने 36 गोल किए, चैंपियंस लीग में 14 और राष्ट्रीय टीम के लिए 12। उनकी बदौलत «बायर्न» ने चैंपियनशिप और जर्मन कप जीता, जबकि इंग्लैंड विश्व कप के सेमीफ़ाइनल तक पहुँचा।
समारोह «पैलेडियम» थिएटर में हुआ। केन तालियों की गड़गड़ाहट के बीच मंच पर आए और उन्होंने स्वीकार किया कि वे लगभग वाक्शक्ति खो बैठे थे। उन्होंने कहा, «यहाँ लंदन में होना इस पल को और भी ख़ास बनाता है।»
महिलाओं का «गोल्डन बॉल» तीसरी बार स्पेन की अलेक्सिया पुतेयास ने जीता। पुरुषों में दूसरे स्थान पर एम्बाप्पे, तीसरे पर यामाल, चौथे पर रोद्री और पाँचवें पर लियोनेल मेसी रहे।
केन को लंबे समय से दुनिया के सर्वश्रेष्ठ गोलस्कोररों में से एक माना जाता था, लेकिन सर्वोच्च स्तर का व्यक्तिगत पुरस्कार बहुत देर तक उनसे दूर रहा। अब म्यूनिख में उनके रिकॉर्ड सीज़न और गोलों में यूरोप में उनके शीर्ष स्थान ने तस्वीर बदल दी है।
क्या इस विजय को एक लंबी यात्रा का परिणाम कहा जा सकता है या 33 वर्ष में फ़ॉर्म का महज़ शिखर? तथ्य अपने आप बोलते हैं: शीर्ष लीगों में एक सीज़न में किसी अन्य खिलाड़ी ने इतने गोल नहीं किए।
अंग्रेज़ी फ़ुटबॉल के लिए केन की जीत एक दुर्लभ क्षण बनी। पिछले विजेता — स्टैनली मैथ्यूज़, बॉबी चार्लटन और केविन कीगन — अब इतिहास के पन्नों में दर्ज हैं। अब उनमें एक और नाम जुड़ गया है।
