Tennissers die gewend zijn aan een flexibel toernooischema, krijgen vanaf januari 2027 te maken met een nieuwe eis: zelfs tijdens wedstrijden moeten zij dagelijks een tijdsvenster van 60 minuten opgeven voor een mogelijke dopingtest. Dit is een direct gevolg van de bijgewerkte WADA-code, die de vroegere uitzondering voor tennis afschaft.
De International Tennis Integrity Agency (ITIA) heeft al aangekondigd dat de pool van voor testing geregistreerde spelers wordt verkleind. Van de ongeveer 250 personen blijven er circa 50 over — vooral de top-20 mannen en vrouwen. De overigen gaan naar een uitgebreide groep, waar dagelijkse opgave van een tijdsvenster niet nodig is, al blijven steekproeven bestaan.
Tegelijk breidt WADA de bescherming van atleten uit in gevallen van onbedoelde inname van een verboden middel. De term ‘verontreinigd product’ wordt vervangen door het ruimere begrip ‘verontreinigde bron’, dat vlees, eten, drank, contact met een ander persoon of met voorwerpen omvat. Dit raakt rechtstreeks zaken als de positieve tests van Jannik Sinner en Iga Świątek, waarbij sprake was van verontreiniging via massage of medicijnen.
De nieuwe regels maken het mogelijk op een verlaging van sancties te rekenen bij bewijs dat er geen significante schuld of nalatigheid is. De sancties kunnen variëren van een waarschuwing tot een schorsing van twee jaar, en in sommige gevallen zelfs volledige kwijtschelding. Toch moet de speler nog altijd de bron van de verontreiniging vaststellen, wat een moeilijke opgave blijft, zoals de zaak-Tara Moore heeft laten zien.
Voor de topspelers die in de strikte pool blijven, betekent dit extra bureaucratische belasting midden in een druk seizoen. De ITIA verwijst naar een geslaagd proefproject waarin testing zonder exact tijdsvenster een effectiviteit van 90 procent haalde. Desondanks blijft de balans tussen controle en de realiteit van de tenniskalender fragiel.
Uiteindelijk onderstrepen de veranderingen van 2027 dat de dopingbestrijding in tennis naar meer proportionaliteit beweegt, maar de prijs daarvoor zijn nieuwe beperkingen voor de elite en duidelijkere regels voor iedereen.
