טניסאים, הרגילים ללוח זמנים גמיש של טורנירים, ייתקלו החל מינואר 2027 בדרישה חדשה: גם במהלך התחרויות הם יידרשו לציין מדי יום חלון של 60 דקות לבדיקת סמים אפשרית. זוהי תוצאה ישירה של הקוד המעודכן של WADA, המבטל את החריג הקודם לטניס.
הסוכנות הבינלאומית ליושרה בטניס (ITIA) כבר הודיעה על צמצום מאגר השחקנים הרשומים לבדיקות. מתוך כ-250 איש יישארו בו כ-50 — בעיקר שחקנים ושחקניות מהטופ-20. השאר יעברו לקבוצה מורחבת, שבה לא תידרש ציון יומי של חלון, אם כי בדיקות אקראיות יימשכו.
במקביל, WADA מרחיבה את ההגנה על ספורטאים במקרים של חדירה לא מכוונת של חומר אסור. המונח "מוצר מזוהם" מוחלף במושג רחב יותר — "מקור מזוהם", הכולל בשר, מזון, משקאות, מגע עם אדם אחר או עם חפצים. הדבר נוגע ישירות למקרים כמו הבדיקות החיוביות של יאניק סינר ואיגה שוויונטק, שבהם היה מדובר בזיהום דרך עיסוי או תרופות.
הכללים החדשים מאפשרים לצפות להקלה בעונשים כאשר מוכח היעדר אשמה משמעותית או רשלנות. העונשים יכולים לנוע מאזהרה ועד השעיה של שנתיים, ובמקרים מסוימים — אף לביטול מוחלט. עם זאת, השחקן עדיין מחויב לקבוע את מקור הזיהום, וזו נותרת משימה מורכבת, כפי שהראה המקרה של טארה מור.
עבור שחקני הטופ שנשארים במאגר המחמיר, הדבר יוסיף עומס ביורוקרטי בעיצומה של עונה עמוסה. ITIA מפנה לפרויקט פיילוט מוצלח שבו בדיקות ללא חלון מדויק הגיעו ליעילות של 90 אחוזים. אף על פי כן, האיזון בין הפיקוח למציאות לוח השנה של הטניס נותר שברירי.
בסופו של דבר, השינויים של 2027 מדגישים: המאבק בסמים בטניס נע לעבר מידתיות רבה יותר, אך המחיר לכך הוא מגבלות חדשות לעילית וכללים ברורים יותר לכולם.
