I tennisti, abituati ai calendari flessibili dei tornei, da gennaio 2027 dovranno affrontare una nuova esigenza: anche durante le competizioni dovranno indicare ogni giorno una finestra di 60 minuti per un eventuale test antidoping. È la diretta conseguenza del codice aggiornato della WADA, che abolisce la precedente eccezione per il tennis.
L'Agenzia internazionale per l'integrità del tennis (ITIA) ha già annunciato la riduzione del pool di giocatori registrati per i test. Delle circa 250 persone ne resteranno circa 50, soprattutto i migliori 20 tra uomini e donne. Gli altri passeranno a un gruppo allargato, in cui non sarà richiesta l'indicazione quotidiana della finestra, anche se i controlli a sorpresa resteranno.
Contemporaneamente la WADA amplia la tutela degli atleti nei casi di assunzione involontaria di una sostanza vietata. Il termine «prodotto contaminato» viene sostituito dal concetto più ampio di «fonte contaminata», che comprende carne, cibo, bevande, il contatto con un'altra persona o con oggetti. Ciò riguarda direttamente casi come i test positivi di Jannik Sinner e Iga Świątek, in cui si parlava di contaminazione attraverso massaggi o farmaci.
Le nuove regole consentono di sperare in una riduzione delle sanzioni quando si dimostri l'assenza di colpa o negligenza significative. Le sanzioni possono variare dall'ammonimento a due anni di squalifica e, in alcuni casi, anche all'annullamento completo. Tuttavia il giocatore è comunque tenuto a stabilire la fonte della contaminazione, il che resta un compito difficile, come ha dimostrato il caso di Tara Moore.
Per i giocatori di vertice che restano nel pool rigoroso, questo aggiungerà un carico burocratico nel mezzo di una stagione intensa. L'ITIA fa riferimento a un progetto pilota di successo, in cui i test senza una finestra precisa hanno raggiunto un'efficacia del 90 per cento. Ciononostante, l'equilibrio tra controllo e realtà del calendario tennistico resta fragile.
In definitiva, i cambiamenti del 2027 sottolineano che la lotta al doping nel tennis si muove verso una maggiore proporzionalità, ma il prezzo da pagare sono nuove restrizioni per l'élite e regole più chiare per tutti.
