De Los Angeles Lakers hebben al na een jaar opnieuw van eigenaar gewisseld — en de prijs steeg met een kwart. Voormalig Disney-CEO Bob Iger en Josh Kushner, de broer van Donald Trumps schoonzoon, nemen een meerderheidsbelang over voor 12,5 miljard dollar. Dit is een nieuw record voor een sportclub wereldwijd.
Mark Walter, de eigenaar van de Dodgers, kocht in 2025 het merendeel van de Lakers-aandelen voor 10 miljard. De deal werd in het najaar goedgekeurd door de raad van bestuur van de NBA. Nu wordt de franchise doorverkocht aan een groep onder leiding van Iger en Kushner. Volgens ESPN en Reuters overschrijdt het bedrag de vorige waardering met 2,5 miljard.
Achter deze sprong zit niet alleen het succes van het team op het veld. De Lakers zijn een merk met een wereldwijd publiek, een rijke geschiedenis en sterke banden met Hollywood. Iger, die Disney bijna twee decennia leidde, begrijpt uitstekend hoe sport kan worden omgezet in content en een media-activum. Kushner brengt expertise mee op het gebied van investeringen en heeft connecties met invloedrijke kringen.
De snelle doorverkoop doet denken aan de vastgoedmarkt in een populaire wijk: een object wordt gekocht, licht verbeterd en direct voor een hogere prijs aangeboden. Hier was het 'de verbetering' juist het eigenaarschap van de Lakers zelf — een franchise waarvan de waarde sneller stijgt dan die van de meeste andere clubs in de competitie. De NBA is allang een investering geworden, waarbij de prijs niet alleen wordt bepaald door titels, maar ook door het monetisatiepotentieel buiten de VS.
De nieuwe eigenaren verwerven niet zomaar een team, maar een invloedsplatform. Iger heeft via Disney al gewerkt met grote sportrechten, terwijl Kushner ervaring heeft met technologische en financiële projecten. Hun komst kan de integratie van de Lakers in digitale en entertainment-ecosystemen versnellen, waar sport en entertainment steeds nauwer samensmelten.
De recordprijs toont aan hoe ingrijpend sport als activum is veranderd: van een lokale club naar een wereldwijd merk dat hoger wordt gewaardeerd dan menige corporatie. De volgende eigenaar zal hoogstwaarschijnlijk nog meer betalen — tenzij het eigendomsmodel zelf verandert.
