लॉस एंजिल्स लेकर्स ने पिछली डील के सिर्फ एक साल बाद ही अपना मालिक बदल लिया है — और इसकी कीमत एक-चौथाई बढ़ गई है। डिज़नी के पूर्व प्रमुख बॉब आइगर और डोनाल्ड ट्रंप के दामाद के भाई जोश कुश्नर, 12.5 अरब डॉलर में कंट्रोलिंग स्टेक खरीद रहे हैं। यह दुनिया के किसी भी स्पोर्ट्स क्लब के लिए एक नया रिकॉर्ड है।
डॉजर्स के मालिक मार्क वॉल्टर ने 2025 में लेकर्स के अधिकांश शेयर 10 अरब डॉलर में खरीदे थे। इस डील को NBA बोर्ड ऑफ डायरेक्टर्स ने शरद ऋतु में मंजूरी दी थी। अब इस फ्रैंचाइज़ी को आइगर और कुश्नर के नेतृत्व वाले समूह को फिर से बेचा जा रहा है। ईएसपीएन और रॉयटर्स के अनुसार, यह राशि पिछली अनुमानित कीमत से 2.5 अरब डॉलर ज़्यादा है।
इस तरह की उछाल के पीछे सिर्फ मैदान पर टीम की सफलता ही नहीं है। लेकर्स एक ऐसा ब्रांड है जिसकी वैश्विक दर्शक संख्या, समृद्ध इतिहास और हॉलीवुड से मजबूत संबंध हैं। आइगर, जिन्होंने लगभग दो दशकों तक डिज़नी का नेतृत्व किया, अच्छी तरह समझते हैं कि खेल को कंटेंट और मीडिया एसेट में कैसे बदला जाए। कुश्नर निवेश में अनुभव और प्रभावशाली हलकों के साथ संबंध लेकर आते हैं।
यह त्वरित रीसेल किसी गर्म इलाके में रियल एस्टेट बाजार जैसा है: संपत्ति खरीदी जाती है, थोड़ा सुधारा जाता है और तुरंत अधिक कीमत पर बेच दिया जाता है। यहां 'सुधार' लेकर्स से जुड़ाव ही था — एक ऐसी फ्रैंचाइज़ी जिसकी कीमत लीग के अधिकांश क्लबों की तुलना में तेज़ी से बढ़ रही है। एनबीए लंबे समय से एक निवेश बन गया है, जहां कीमत केवल खिताबों से ही नहीं, बल्कि अमेरिका के बाहर मुद्रीकरण की क्षमता से भी निर्धारित होती है।
नए मालिकों को केवल एक टीम नहीं, बल्कि प्रभाव का एक मंच मिल रहा है। आइगर ने डिज़नी के माध्यम से पहले भी बड़े स्पोर्ट्स राइट्स पर काम किया है, जबकि कुश्नर तकनीकी और वित्तीय परियोजनाओं से जुड़े रहे हैं। उनके आने से लेकर्स का डिजिटल और मनोरंजन इकोसिस्टम में एकीकरण तेज़ हो सकता है, जहां खेल और शो तेज़ी से एक-दूसरे में समाहित हो रहे हैं।
यह रिकॉर्ड कीमत बताती है कि खेल एक संपत्ति के रूप में कितना बदल गया है: एक स्थानीय क्लब से एक वैश्विक ब्रांड तक, जिसकी कीमत कई बड़ी कंपनियों से भी अधिक है। अगला मालिक शायद और भी अधिक भुगतान करेगा — बशर्ते कि स्वामित्व का मॉडल ही न बदल जाए।
