לוס אנג'לס לייקרס החליפו בעלים שנה אחת בלבד לאחר העסקה הקודמת — והמחיר עלה ברבע. בוב אייגר, לשעבר מנכ"ל דיסני, וג'וש קושנר, אחיו של חתנו של דונלד טראמפ, רוכשים את השליטה במועדון תמורת 12.5 מיליארד דולר. זהו שיא חדש עבור כל מועדון ספורט בעולם.
מארק וולטר, הבעלים של ה"דודג'רס", רכש את רוב מניות הלייקרס ב-2025 תמורת 10 מיליארד. העסקה אושרה על ידי מועצת המנהלים של ה-NBA בסתיו. כעת, הזיכיון נמכר מחדש לקבוצה בראשות אייגר וקושנר. על פי דיווחי ESPN ורויטרס, הסכום עולה על ההערכה הקודמת ב-2.5 מיליארד.
הקפיצה הזו אינה נובעת רק מהצלחת הקבוצה על המגרש. הלייקרס הם מותג עם קהל גלובלי, היסטוריה וקשרים להוליווד. אייגר, שניהל את דיסני במשך כמעט שני עשורים, מבין היטב כיצד להפוך ספורט לתוכן ולנכס מדיה. קושנר מביא עמו ניסיון בהשקעות וקשרים בחוגים משפיעים.
המכירה החוזרת המהירה מזכירה את שוק הנדל"ן באזור מבוקש: קונים נכס, משפרים אותו מעט ומוכרים אותו מיד במחיר גבוה יותר. כאן, ה"שיפור" היה עצם השייכות ללייקרס — זיכיון שערכו עולה מהר יותר מרוב המועדונים בליגה. ה-NBA הפך מזמן להשקעה שבה המחיר נקבע לא רק על ידי תארים, אלא גם על ידי פוטנציאל המונטיזציה מחוץ לארצות הברית.
הבעלים החדשים מקבלים לא רק קבוצה, אלא פלטפורמת השפעה. אייגר כבר עבד עם זכויות ספורט גדולות דרך דיסני, וקושנר — עם פרויקטים טכנולוגיים ופיננסיים. כניסתם עשויה להאיץ את השילוב של הלייקרס במערכות אקולוגיות דיגיטליות ובידוריות, שבהן הספורט והמופע מתמזגים יותר ויותר.
המחיר שובר השיאים מראה עד כמה השתנה הספורט כנכס: ממועדון מקומי למותג גלובלי שמוערך יותר מתאגידים רבים. הבעלים הבא, ככל הנראה, ישלם אפילו יותר — אלא אם כן מודל הבעלות עצמו ישתנה.
