In Parijs op de renbaan Longchamp herhaalde de vierjarige Daryz op 4 oktober 2026 onder jockey Mickaël Barzalona en trainer Francis-Henri Graffard zijn triomf in de Qatar Prix de l’Arc de Triomphe. Het is de eerste hengst sinds 1978 die zijn titel wist te verdedigen, en het negende paard in de geschiedenis dat zo’n dubbel wist te behalen.
De overwinning op Bay City Roller en Diamond Necklace lijkt niet zomaar het resultaat van een race, maar een bevestiging van een zeldzame combinatie van talent, voorbereiding en de bereidheid van de eigenaars — Aga Khan Studs — om risico te nemen en de kampioen een vierde jaar in dienst te houden in plaats van hem vroegtijdig naar de fokkerij te sturen.
In een wereld waar prijzengeld en fokvergoedingen aanzetten tot een snelle terugtrekking uit de wedstrijdsport, lijkt de beslissing om Daryz in training te houden bijna een uitdaging aan de economie van de paardenrennen. Graffard en zijn team hebben bewezen dat uitzonderlijke paarden een hernieuwde start op het hoogste niveau aankunnen, zelfs onder veranderende omstandigheden en bij felle concurrentie.
Barzalona merkte op dat een overwinning in zo’n race bij twee gelegenheden getuigt van de uitzonderlijkheid van Daryz: het tempo lag niet hoog, de race verliep ruw, maar de pure klasse van het paard besliste de afloop. Dit is geen toeval van vorm, maar een systematische superioriteit, die ook in de voorbereidende Prix Foy werd bevestigd.
Voor de familie Aga Khan is dit al de negende overwinning in de Arc, de vijfde in de eenentwintigste eeuw. Daryz heeft zich in het pantheon van legendes gevoegd naast Alleged en Enable, en aangetoond dat echte kampioenen niet bezwijken onder de druk van de markt en in staat zijn decennialang de statistieken te herschrijven.
De vraag is nu niet alleen of Daryz het succes in de Breeders’ Cup Turf zal herhalen, maar ook hoe vaak eigenaars in de toekomst bereid zullen zijn tegen de korte economische logica in te gaan ter wille van langdurige sportieve roem.
