প্যারিসের Longchamp রেসকোর্সে 4 অক্টোবর 2026 সালে জকি মিকায়েল বারজালোনা ও প্রশিক্ষক ফ্রঁসিস-অঁরি গ্রাফারের অধীনে চার বছরের দারিজ Qatar Prix de l’Arc de Triomphe-এ আবারও জয়লাভ করল। 1978 সাল থেকে এই প্রথম কোনো পুরুষ ঘোড়া যে শিরোপা রক্ষা করতে পারল, এবং ইতিহাসে নবম ঘোড়া হিসেবে এমন ডাবল অর্জন করল।
Bay City Roller ও Diamond Necklace-এর বিরুদ্ধে এই জয় কেবল একটি দৌড়ের ফল নয়, বরং প্রতিভা, প্রস্তুতি এবং মালিকদের — Aga Khan Studs-এর — ঝুঁকি নেওয়ার মানসিকতার এক বিরল সমন্বয়ের প্রমাণ: চ্যাম্পিয়নকে প্রজননকেন্দ্রে তাড়াতাড়ি পাঠানোর বদলে চতুর্থ বছরও প্রতিযোগিতায় রাখা।
যে জগতে পুরস্কার ও প্রজনন-আয় ঘোড়াকে দ্রুত প্রতিযোগিতা থেকে সরিয়ে নিতে উৎসাহ দেয়, সেখানে দারিজকে প্রশিক্ষণে ধরে রাখার সিদ্ধান্ত ঘোড়দৌড়ের অর্থনীতিকে প্রায় চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেওয়ার মতো। গ্রাফার ও তাঁর দল প্রমাণ করলেন, ব্যতিক্রমী ঘোড়ারা বদলে যাওয়া পরিস্থিতি ও কঠিন প্রতিযোগিতার মধ্যেও সর্বোচ্চ পর্যায়ে আবারও দৌড়ে টিকতে পারে।
বারজালোনা উল্লেখ করলেন, এমন একটি দৌড়ে দুবার জয় দারিজের ব্যতিক্রমী গুণেরই প্রমাণ: গতি বেশি ছিল না, দৌড়টা এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু ঘোড়ার বিশুদ্ধ শ্রেষ্ঠত্বই ফলাফল নির্ধারণ করল। এটি ফর্মের আকস্মিকতা নয়, বরং পদ্ধতিগত শ্রেষ্ঠত্ব, যা প্রস্তুতিমূলক Prix Foy-তেও প্রমাণিত হয়েছে।
আগা খান পরিবারের জন্য এটি Arc-এ নবম জয়, একবিংশ শতাব্দীতে পঞ্চম। দারিজ Alleged ও Enable-এর পাশে কিংবদন্তিদের প্যান্থিয়নে জায়গা করে নিল, দেখিয়ে দিল সত্যিকারের চ্যাম্পিয়নরা বাজারের চাপে নতিস্বীকার করে না এবং দশকের পর দশক পরিসংখ্যান নতুন করে লিখতে পারে।
এখন প্রশ্ন কেবল এই নয় যে দারিজ Breeders’ Cup Turf-এ সাফল্যের পুনরাবৃত্তি করবে কি না, বরং এই যে ভবিষ্যতে মালিকেরা কতবার দীর্ঘ ক্রীড়া-গৌরবের জন্য স্বল্পমেয়াদি অর্থনৈতিক যুক্তির বিরুদ্ধে যেতে রাজি হবে।
